天玑 876 年。
数条人影在密林中缓缓穿行。这些人全身涂满绿色汁液，体表缠绕着拇指粗细的草藤，几乎无法从幽暗的密林中辨别出来。他们用谨慎的行动来隐藏自己的行踪，似乎是害怕被什么东西发现似的。
忽然，这些人的脚步停了下来。前方的地面开始缓缓隆起，泥土状的物质越来越高，逐渐形成一个筋肉饱满，高大壮阔的人形。
“来了啊，乔娜。”从地下涌出的人形主动打着招呼，他的声音浑厚而沉稳。那些“绿人”的首领向前迈了一步，玉指轻拂，覆盖在面部的绿色簌然消失，显露出少女皎美的面孔。
“你好啊，昭毅大哥。”少女轻声回应道，“接到你的消息后，我就尽快赶来了，还带来了玄武宗的几名战士。”她指了指站在身后的几人。“到底出了什么事情？”她问道。
“是关于那些‘新人’。”罗汉宗的壮汉回答，“他们已经到达这里，就在不远处的山坡上。”话音未落，壮汉已经转身离去。乔娜带领着玄武宗人，悄无声息的跟在昭毅后面。没过多长时间，一行人就来到密林边缘。他们小心地潜伏好，开始观察眼前的状况。
沉闷的轰鸣声传入乔娜耳中，她举目远眺，在前方的丘陵上，数台银灰色的“怪物”正高声轰鸣着来回运动。它们没有四肢，而是依靠许多不断旋转的圆盘状物体和用金属板拼成的链条来移动自己。怪物头部装有巨大的金属铲，所到之处树木被连根拔起，地表上被蹂躏出道道深前不一的伤痕。
“真是粗鲁。”乔娜忍不住皱起了眉头。作为仰赖自然而生存的玄武宗人，她对那些“新人”的做法感到极端厌恶。“你怎么看他们，昭毅大哥。是朋友，还是效力于‘暗魂’的帮凶？”
昭毅并没有立即回应乔娜的提问。他习惯性地摸了摸宽厚的下巴，深邃的眼神投向远方。“要论敌友，现在为时尚早。不过，那些‘新人’也在做抵御暗魂偷袭的准备。”
乔娜没有再追问下去。她带领玄武宗人，和罗汉宗的昭毅一起监视着“新人”的一举一动。那些“新人”的行动相当迅速，一座小型要塞很快完工，金属质感的城体闪烁出暗银色的光泽。紧接着，一股奇怪的力量从要塞顶端涌出，将整座要塞完全包裹在里面。
乔娜在心中暗暗称奇。她静下心来，仔细感知这种力量。这力量既不象天星宗拥有的那样神秘，也不像祝由宗那样绵软幽长。更不同于玄武宗的隐秘、罗汉宗的沉稳、遁甲宗的诡诈。从这力量中迸发出来的，是毫不隐蔽的张扬与霸道。这种张狂让她感到不安与厌恶。
“那些‘新人’带来的破坏，恐怕比邪恶的暗魂还要大。”玄武宗的少女暗自想道。这时，要塞大门突然打开了，四名身着黑色防护服，手持奇怪物品的“新人”从里面走了出来。
“那应该是‘新人’的武装搜索队，我看见他们和低级暗魂交战过。”
昭毅的意念波动传到了乔娜的脑海里。
严晓东满脸严肃，默不作声的跟在队长身后。他用双手紧紧抱住怀里的电浆枪，在这个危机四伏的地方，最值得信赖的可就是这个保命的玩意儿。
“保持队形，注意警戒！”队长特有的大嗓门从耳机中传来，其间夹杂着一丝丝电流滚动所产生的杂波，敲击在晓东的耳膜上，嗡嗡作响。
“真是吵！”晓东在心里暗暗抱怨道。他把耳机的音量调小，仰起头来环顾四周。在视力增强器的作用下，周边景物尽竭收入眼底。气氛是那么的恬静，除了从树冠间的白雾中偶尔飞起的一两只禽鸟，几乎没有什么能运动的东西存在。这景象让他想起了离特别行动总部很近的中心公园。在繁华喧闹的大都市里，这可能是唯一让人感到安逸的地方了。防护服上全功率开动的微型侦搜雷达也没有发出警报，一切都象田园诗一般美好，可这些并没有让晓东感到宽慰。
他已经和暗魂战斗过了，就在脚下的这片土地上。
公元2046年，大批不知名的异型生物，在毫无预兆的情况下降临到这个世界。面对这些几乎是一夜之间冒出的敌人，地球联合政府被打了个措手不及。地球防卫军在缺乏准备的情况下仓促应战，好不容易才把战线稳定下来。但是全球三分之一的陆地已经沦陷，整个世界变成了巨大的杀戮场。更令人恐惧的，是那些怪物超强的自我适应能力。地球军费尽心机研制出来的超级武器，没过多久就对新繁殖出来的怪物全无效果。而且某些怪物还有侵入人类意识的能力。那些被邪恶异型所控制的人，大多很快会变成外观恶心的怪物，另一些虽然外观没有变化，却已经完全丧失了自我，变成任凭异型摆布的行尸走肉。人类的抵抗变得越来越徒劳，整个世界即将滑入毁灭的深渊中。
就在人们逐渐失去信心的时候，从全球古文化研究中心里传出了微弱的希望之光。一名醉心于远古文化的年轻学者经过潜心研究，解开了长久以来无法破译的古籍。原来在6500万年前的远古时代，被称为“暗魂”的邪恶生物就已经降临到这个世界，但它们却被神秘的力量所封印，一直到现代才重新苏醒。
世界政要们对这种理论半信半疑，一些保守的老学者更将此斥之为妄言邪说。但情况紧急，已经没有多余的时间让人仔细斟酌。由于预算问题一直搁置的超时空穿梭机重新上马，在地球联合政府不计成本的投入下很快实用化。作为从地球防卫军中选拔出来的，专门负责同异型战斗的精锐部队成员之一，严晓东和其他队员一起作为先遣部队，乘坐时空穿梭机来到了远古时代。
“大家准备休息，注意警戒。”队长的声音再一次响起。晓东吁了一口气，他和队友背靠背席地而坐，从腰间摘下盛满营养液的透明水囊，接在防护服的接口上，用嘴叼住面罩内的吸管慢慢吸吮着。
他们的休息处是一个小山坡的顶部，周围毫无遮掩。从一般常识来说，这种随意暴露自己的做法是作战时的大忌。可他们面对的敌人“暗魂”却完全打破了这一常规。那些近乎透明的，如同鬼魅一般的生物，行动起来完全不受任何障碍的束缚，甚至可以穿墙而过，只有十万伏特以上的高压电流才能将它们驱散。隐蔽在掩体后面的人类，也会被这些怪物轻易发现踪迹。因此，与其毫无作用的躲藏，还不如提早发现及时行动更实用一些。
清凉液体穿过喉管进入胃中的感觉，让晓东感到很舒服。他贪婪的注视着水囊里剩余的液体，可理智却告诉他不能再继续喝下去。“尽量多带些高能电池，它能在关键时刻救你们的命！”临行前指挥官的告诫再一次浮现在他的脑海里。他将水囊重新挂在腰间，整理好。
清脆的音乐声忽然响起。晓东愣了一下，戴在左手的腕表表盘立时弹开，一个少女的全息影像呈现在他面前，这是他的女友——雯雯。女孩将双手抱在胸前，用关切的声音说道。
“晓东，快中午了，记得吃午饭哦。要多保重身体，有机会的话要及时来信，一定不要忘了哦……”
不雅的嘲笑声在他身后响起。“嗨，晓东宝宝，小阿姨很关心你啊，要乖乖听话，哦！”一个同伴模仿着雯雯的声调大声嘲弄道，还故意把“哦”字说的特别重。紧接着的是队长严厉的斥责声：“都别闹了！快把那东西关掉！我们不是来郊游的，士兵！”
满脸涨红的晓东将表盘重重合上。他还没来得及抬起头，微型雷达上报警器的尖啸声已经灌满了他的耳朵。
“准备战斗！”
随即传来的，是队长那近乎疯狂的吼叫声。
队长的余音尚未消退，晓东已经一跃而起，他将电浆枪的功率开到最大，和同伴们一起做好迎敌准备。原本晴朗的天空已经变得乌蒙蒙的，雷达报警器凄厉的叫声此起彼伏，大家索性关掉它，场面顿时安静下来。
晓东警惕的巡视着四周，远处的景物突然“动”了起来。时大时小，时远时近，时高时矮。空气中似乎漂浮着许多肉眼看不到的凹凸透镜，将这里变成了游乐园里的哈哈镜房。细小的暗红色闪电不时显现，耳机中不时传来杂乱电波似的嗡嗡声，那是暗魂身体相互碰撞的结果。这时，晓东觉得自己被低压电流打了一下。原来是队长开通了有线通讯系统，将通讯导线接到每个队员的防护服上。
“我们被包围了。”队长说，“这些烂水母还屏蔽了无线电，没法指望支援了。大家全力迎战，找机会突围出去，听明白没有？”部下们还没有来得及回应，周围景物的抖动已经变得剧烈起来。在悄无声息中，暗魂们的攻击开始了。
“开火！”队长一声大吼。他按下开关，迅速切断了联系其他队员的通讯线。与此同时，巨大的蔚蓝色电弧从他的枪口中喷射出来。晓东和其他队员也纷纷开火，被电弧击中的暗魂发出刺耳的惊叫声。它们纷纷后退，和随后涌来的暗魂挤压在一起。有些暗魂承受不住巨大的压力，爆炸了。霎时间，细小的红色闪电变成了巨大的火球，象节日的烟花一样爆裂开来。
“集中火力，狠狠打！”伴随着队长的命令声，四支电浆枪持续不断的喷出浪涌似的电弧。耗尽能量的高能电池如同夏日雨天的冰雹，乒乒乓乓地掉落在地上。他们的反击似乎产生了一些效果，包围在四周的暗魂开始后撤，已经不像刚开始那样积极进攻了。
“撤退！赶紧撤退！”队长用尽力量嘶吼着，听起来就像是一只受伤的野兽。听到指令的士兵们立即停止射击，用最快的速度向基地撤去。暗魂们并没有放弃，它们置身于电浆枪的有效射程之外，不紧不慢地跟随着正在逃跑的人们。
严晓东全力狂奔，他急促的喘息，呼出的湿气在面罩内壁上凝聚成一片白色的水雾。跑着跑着，他忽然感到有些不对劲，脚步不知不觉间停了下来。
“你在干什么？一等兵！”队长严厉的质问道。晓东一言不发，他打开防护服上的有线通讯系统，让数据线连接到队长的通讯接口上。
“您没发觉吗？我们一直在原地绕圈子。那些暗魂是在玩猫捉老鼠的游戏呢！”
晓东的回复让队长惊愕不已。就在他抬头审视四周的时候，天空、森林、大地全都剧烈扭曲起来，暗魂相互摩擦所产生的诡异电光，在周围持续不停的闪烁。
“可恶的家伙，竟然……”突如其来的状况让队长完全呆住了。他还没来得及向部下发出指令，从四面八方涌来的暗魂已经汇聚成无形的遄流，将四个人完全割裂包围。许多带有吸盘的透明触角从半空中飘出，袭向仍在抵抗的人们。
晓东疯狂地来回射击，可没打几枪，手里的电浆枪就被暗魂夺走。他奋力挣脱开企图缠绕自己的触手，拔出军刀向它们砍去。可那些触手却像嗅到血腥味的鲨鱼一样紧逼过来，顶端的吸盘压在晓东的身体上，用高强度复合材料制成的防护衣被挤压得嘎嘎作响，表面呈现出树枝般的裂纹。晓东觉得头脑发晕，他的动作变得越来越迟缓，越来越无力。朦胧中，他似乎看到雯雯正从很远的地方向这里跑来，表情很焦急，殷红的双唇快速张合，好像在呼唤自己的名字。可晓东却无法听清楚。他的意识逐渐模糊，最后就什么都不知道了。
晓东！醒醒啊！晓东！求你……”
不知道过了多久，一个声开始在他脑海里回荡。这声音……是雯雯！她怎么会到这里来？不好，到处都是暗魂。危险，雯雯，快离开啊！
晓东狂叫着从昏迷中惊醒。雯雯的面容从他眼前消失了，取而代之的是灰褐色的岩壁和桔黄色的微弱光亮。沉浸在梦魇中的晓东仍旧惊叫不已，直到一根带着浅绿色光团的手指抵在他的额头上。
“安静些，‘新人’，你太吵了！”一个年轻女孩的声音传到晓东的耳朵里。语调听起来有些冰冷，而且很陌生。我得救了吗？这里肯定不是基地。难道说是被暗魂打散的其他基地成员？所谓的“新人”又是什么意思？我可是在地球防卫军中服役近两年的一等兵啊！想到这里，晓东忍不住用力摇了摇头，这一连串的疑问几乎要把他那颗刚刚清醒的脑袋再次砸晕。
“不要乱动！”
女孩的声音再次回荡在他耳边，语气中包含有毋庸置疑的威严。接着，一股暖流从晓东体内升起。这暖流在他的小腹里分成两股，一股沿脊柱直冲头顶，顺着印堂、鼻梁、口腔、咽喉和胸廓重回腹腔。另一股奔向下肢，到达足底后沿胫骨、膝盖和大腿上升，和存留在腹中的另一股暖流汇合。晓东顿时觉得全身清爽了许多，他定下心神观察四周：自己现在身处于一个巨大的岩洞中，几点烛光在不远处摇曳。借助这少许光亮，晓东发现在附近有几个人影。一个古铜色肌肤，身形彪悍的男子和一名身形高挑的年轻女孩离他最近。男子的服饰只是简单的布片。而那个女孩呢，除了面孔以外，身体其他裸露之处全部附着有绿色的油状膏体。身上的服饰也是绿色的，装饰有树藤和绿叶。看到他们，晓东不尽联想起了自己那个世界正在热播中的奇幻影片。
他们是什么人？自发的冒险者？效力于某个大财团的掘金专家？也有可能是奇幻电影的影迷……不对不对，这都什么乱七八糟的。面对眼前的奇景，晓东无论如何也整理不清头脑中的脉络。但自己是被这些人所救，这一点应该是毫无疑问的。不管怎样，先打个招呼吧。想到此，严晓东开口说道：“诸位好，感谢你们的援助。在下是地球防卫军特别行动部直属部队一等兵严晓东，请问你们是……”他的话还没说完，对方的脸上已经略显讶异。
“我们不能完全理解你所表达的意思。”那个女孩说，“我们是在这块大地上生存、繁衍的子民。我是玄武宗的乔娜，他是罗汉宗的昭毅。”
“什么！”这下轮到晓东惊讶了，他张大的嘴几乎能塞下一个鹅蛋。“怎么可能？这个时代不应该有人类文明的，不可能有！”
“自大的家伙！”玄武宗的少女满面寒霜，冷冰冰的打断了他的话。
夜色渐深，玄武宗人开始在洞口起火造饭。没过多久，食物煮熟所散发出来的香味就弥漫在整个岩洞里。
“大致就是这样子。”严晓东咽下一口刚刚放温的热茶，彻底滋润几乎开始冒烟的喉咙。为了让眼前的这两位“原始人”了解所谓“现代”的概念，他可是费了不少功夫。“我想，既然暗魂是我们共同的敌人，那么大家就应该团结合作，共同对付这个危险的敌手。”晓东放下茶碗，等待对方的回复。
昭毅和乔娜并没有立即回应他的建议。他们两个沉默不语，如同山岗上坚毅的岩石和神木林中的常青树。看见他们的表现，晓东忍不住焦躁起来。这时，乔娜开口了。
“等你的伤好后就回到同伴那里去，‘新人’。”她说道。然后接过族人递过来的晚餐，分了一份到昭毅手里，不再里会坐在对面的晓东。
“我不认为这个建议有什么过分的地方，我要求见你们的宗主！”乔娜那种不阴不阳的态度彻底激怒了晓东，他满脸涨红，毫不客气的大声嚷道。
“你并非‘新人’的首脑或使节，这种会见并不对等。”乔娜的回答依旧沉稳而矜持，晓东的怒气似乎完全没有影响到她。
“你……”晓东气得连话都说不出来。他实在搞不懂，眼前这个原始女孩，竟要比现代社会的律师还要难缠。他怒气冲冲地打算站起身，可左边大腿却像是被匕首狠狠扎了一样。晓东腿一软向旁边倒去，要不是昭毅及时扶了他一把，恐怕就要摔在地上了。
“我没事！”倍感丢脸的晓东挣扎着企图站起，可在他裤腿上，一片暗红色的血渍正在迅速扩大。这时，一只柔软但有力的手掌，按住了咬牙硬撑的晓东。
“别乱动！如果你还打算保留自己的腿！”晓东还想强顶，一股巨大的力量从那只手掌里迸发出来，将他完全击倒。无力反抗的晓东躺在昭毅怀里，象初生的婴儿一样无助。
晓东无可奈何地望着岩洞那凹凸不平的顶部。他看到乔娜的手正在距离自己不远的地方轻轻舞动。修长纤细的手指和掌心处，渐渐显现出奇异的光泽。那种熟悉的温暖，再一次回到他体内。晓东感到自己的伤口正在慢慢愈合，体力也开始恢复了。
“这是什么？”晓东惊讶地问道。眼前的一切让他觉得不可思议。
“是治愈魔法，自然母亲赐给选民的礼物。”乔娜回答道，语气依然平静如水。细微的汗珠顺着她的额头和脸颊，悄无声息地滑落在地面上。伤势逐渐平复的晓东正要开口道谢，可乔娜那冷冰冰的声音又再一次传到他耳中。
“伤好后就离开这里。”
“不用重复，我的记性还没那么糟糕！”气急败坏的晓东大声嚷道。没等他说完，昭毅插进来打断了他俩的对话。罗汉宗的壮汉竖起食指贴在嘴边，对晓东作了个“安静”的暗示。还没等晓东完全领悟，乔娜已经警觉地站起身来。
“谁在那里？”乔娜吒喝一声。她右手虚握成拳，食中二指并拢伸直。紧接着一道光束从指间飞出，象鞭子一样抽打在远处阴暗的地面上。其他玄武宗人也跳将过来，做出迎战姿态。
角落里传出一声嘶哑的冷笑。接着，一个象问号样弯曲的身影显现在众人面前。那人的外貌类似于五十余岁的人类男子，身高勉强能达到一般人的胸口，除了在后脑处垂着一圈稀疏的头发外，整个脑袋几乎是寸草不生，在灯火的映照下油光烁烁，颇为耀眼。苹果形的脸上到处都是皱纹，却没有一根胡须，两只眼睛倒是出奇的大。身上穿着一件暗红色的长袍，质地很怪，看上去很象是用金属丝编织成的。那人把左手倒背在身后，右手住着一根粗大的红铜拐杖，慢条斯理地迈着步子，来到大家面前。
“乔娜，好久不见，功力大有长进啊。哦，昭毅大人也在这里。”那人开口说道，话语中含有金属之音。
“没想到遁甲宗的祝融天大人能亲临此地，不胜荣幸。”乔娜回应道。她的语调还是那样平缓，让人分辨不出欢喜还是厌恶。昭毅没有说话，用轻轻颔首作为回答。
祝融天轻咳一声，对于乔娜等人的冷漠，他似乎并没有完全放在心上。他闷声不响地站在那里，好像若有所思。过了许久，祝融天才用迟缓的语气问道：“乔娜，你最近和夜来宗主联系过吗？”
“没有。怎么了？”
“那么尝试一下，就现在。”祝融天的脸上浮现出神秘莫测的表情。他的表现让乔娜深感诧异。乔娜低下头，全身心投入冥想中。没过多久，她猛然睁开双眼，从冥想中恢复过来。
“有异状么？”昭毅问道。
“和宗主的联系被暗魂干扰，它们的力量正在迅速增强。”
“这样……”昭毅再次陷入沉默中。
“这就是在下贸然拜访诸位的原因。我们遁甲宗的斥候发现了一些异状。”祝融天边走边讲。他来到烛火边，用红铜拐杖点了一下不断摇曳的火苗，烛火顿时象沸腾的火山一样喷发起来，在岩洞中形成一道红彤彤的火幕。许多由火焰组成的影像，依次在火幕中连续跳动。一个由许多球状物组成的庞大物体出现在众人面前，那些球都是半透明的，就象是昆虫的卵。一些球壁已经变得很薄，里面的东西很快就要孵化出来了。
“暗魂之母！”乔娜、昭毅和晓东不约而同地惊呼道。
“正是如此。看来暗魂是准备在这里安家了。今后几日，暗魂的数目将疯狂增长，增加到无法控制的地步。”讲到这里，祝融天停顿了一下，冷峻的目光扫向诸人：“如果五宗之民再不联合起来作战，此地沦陷之不过是时间问题。”
“祝融天大人说的不错。但这里是蛮荒之地，除了玄武宗和罗汉宗派出的少量军队外，几乎渺无人迹。贵方能出动多少士兵呢？”昭毅反问道。
“恕我直言，遁甲宗在此地也没有多少力量。不过只要我们五宗联合，再加上未来人的协助……”祝融天话锋一转，目光移向站在一旁的晓东。“看来你们也救出了一个未来人。我们遇到三个，虽然在暗魂的攻击下遍体鳞伤，但经过遁甲宗秘术的治疗后已经痊愈……”没等他说完，晓东已经激动的大声喊道：“难道是队长他们！苍天保佑，大家竟然全都活着！”
祝融天用拐杖点了几下地面，数名遁甲宗弟子从黑影中现身。在他们身后跟着三个人，正是在战斗中失散的队长他们。
“队长！”晓东紧走几步赶上前，他激动得说不出话，只是紧紧抓住对方的手臂。
“哦，是啊。看见你真高兴。”队长机械似的回答着，语调空洞而平淡。见到他如此表现，晓东不禁满脸愕然。
“奇怪，这不象以前的队长啊？”还没等晓东彻底反应过来，遁甲宗的门人们已经将队长等人搀扶到一边去了。
“他们的身体尚未完全恢复，不能多讲话。”祝融天微笑着解释。晓东茫然地点了点头。
“也许是在经历过生死搏杀后，神智尚未完全恢复吧”他暗想道。没等晓东细想，祝融天那金属似的嗓音在岩洞中再次响起。
“现在，请诸位聆听我方门人的汇报吧。时间不多了。在天明以前，我们必须拿出一个切实可行的方案才是。”
天空渐渐放明。一行人离开做为临时居所的洞窟，朝目的地走去。乔娜和玄武宗人走在队伍的最前面，罗汉宗人昭毅和严晓东等人居中。祝融天率领着他那些擅长隐蔽行动、但不太适应地表气候的遁甲宗门人，行进在队伍的末尾。
晓东平端着电源所剩无几的电浆枪，跟随大队缓缓行进。他的防护服早就在暗魂的攻击下损坏殆尽。现在的他相当脆弱，队长和其他队员也是如此，在作战中不得不依靠那些“原始人”来保护。昭毅摇晃着山一样的躯体，走在他们前面。
“傲慢、不尽情理的女人！”不知为何，乔娜的影像突然出现在晓东的脑海里。他立即联想起昨天晚上的争执，那经历的回忆顿时让晓东气满胸膛。
“没必要。对暗魂的战斗不需要‘新人’过度参与。”当晓东提出向防卫军基地求援的建议后，从乔娜那里却得到如此冰冷地回应。
“我敢起誓，那丫头肯定是千年榆树成的精！”晓东只顾气呼呼地暗发脾气，一不留神撞在了昭毅的后背上。罗汉宗的壮汉回过头，略带惊异地望着眼前的“未来人”。
“你的情绪好像不太稳定，怎么了？”他关切的问道。晓东还没来得及回答，从玄武宗人那里传来悠长的口哨声——到休息的时候了。
晓东在附近找了棵大树，背靠树干坐下。昭毅也跟过来坐在他身边，继续刚才的交谈。
“你好象在生乔娜的气，新人。”
“我不是什么‘新人’，我有名字的！”晓东粗暴地打断了昭毅的话。他的反应完全出乎罗汉宗壮汉的预料，昭毅不由得愣了一下。
“很抱歉，我没考虑到你的感受。”他满怀歉意地说道。
“我也不对。做个朋友吧，昭大哥。”晓东感觉到自己的兀突，他自嘲般的笑了笑，把右手递向昭毅。昭毅略带疑惑地望着他，显然对这种礼仪不太熟悉。
“哦……”晓东缩回手，决定换一种方法和昭毅交流。他拣起一根树枝，在泥土上边写边说：“我的名字叫严晓东。严……晓……东。”
昭毅将双手抱在胸前，不动声色地揣摩着地上的字迹。等晓东写完后，他也找了一块石头，用自己的文字在地上写着：昭毅。最后一笔刚刚完成，昭毅突然脸色一变，猛地跳起身来。这时晓东也看到，队长和两个队友手持电浆枪，毫无表情地站在自己和昭毅面前。
“队长……”晓东吃惊地站起身，这突如其来的状况完全在他的意料之外。就在他手足无措之际，对方已经扣动了电浆枪的扳机，浅蓝色的电浆从枪口中喷涌而出，扑向他的胸膛。晓东眼睛一黑，雯雯那张布满泪痕的面庞，再次浮现在眼前。
时间一秒秒过去，恢复神智的晓东感觉到自己并没受到什么伤害。眼前的景物已经变得清晰起来，他看到了一个古铜色的，象山一样坚毅的脊背。昭毅张开双臂，拦挡在他和队长等人之间。
“昭毅大哥……”
昭毅没有回应，强力电浆在他宽阔的胸膛上留下了深深的伤痕。猛然间，他挥动粗壮的手臂，向眼前的未来人猛击过去。晓东愣了一下。当他打算出言阻止的时候，已经来不及了。
对于昭毅的反击，队长等人显得相当迟钝。罗汉宗壮汉的手臂象开山巨锤一样砸击在他们身上，脆弱的躯体应声而裂，一些纷红色的球状物从伤口里飘出来，随即被昭毅象肥皂泡一样捏破——那是沾满了血污的暗魂！
“暗魂附体！”在晓东的肢体做出有效反应之前，这四个字已经浮现在他脑海里面。就在此时，一条绳索样的东西突然缠绕住他的身体，将他拖离地面。晓东的身躯在半空中划出了一道彩虹似的抛物线，然后重重跌倒在覆盖着苔藓和腐殖质的地面上。
满身泥土的晓东用力爬起身来。乔娜和其他玄武宗人早已从他身边越过，与昭毅汇合在一起。周围的空间开始扭动，暗魂身体相互摩擦所造成的诡异红光不住显现，让人不寒而栗。
“祝融天，你到底打算干什么！”乔娜的怒斥声传入晓东耳中，随即而来的是祝融天那金属摩擦般的冷笑。原本作为殿军的遁甲族人，现在已经围绕在他身边，摆出交战的架势。
“在战乱中投靠强势一方才是明智之举。”祝融天缓缓说道，语气寒如玄冰。“况且，我们祝融一族实力不在闻家以下，凭什么要永远听候别人的差遣？”
乔娜没有再质问下去，她和昭毅、以及其他玄武宗人都做好了迎战准备，一场恶战已经无法避免。
晓东凝视着眼前发生的一切。他的枪已经弄丢了，毫无战斗力的他根本无法加入战局。暗魂们似乎也发现了这一点。无声无息之间，数只暗魂已经袭向无法防御的晓东。当他发觉到那耀眼的红光时，已经来不及了。
晓东发出一声惨叫，可暗魂并没有象他预料的那样直扑过来。一道半透明的蓝色光晕在他头顶打开，将身体完全包裹在里面。暗魂的攻击嘎然而止，就象是碰到了什么可怕的东西。
“麒麟火翼阵！”就在晓东愕然的时候，远处已经传来了祝融天嘶哑的叫喊声。他高举起手中的赤铜拐杖，嘴里念念有词。天空中顿时乌云翻滚，一团火球出现在铜杖顶端。那火球飞向空中，逐渐膨胀，最后变成一只浑身浴火的麒麟，漂浮在半空。火麒麟四蹄翻飞，不住的仰头嘶鸣，火红的瞳仁里迸发出邪恶之光，随时有可能直冲下来。尽管距离尚远，可晓东还是能感觉到从那怪兽身上散发出的炽热气息。
“当心！”乔娜向大家发出警告，紧接着念起防护法术的咒文。霎时间，准备迎战的众人全被覆盖在淡蓝色的魔法屏障里。她的魔法刚刚完成，空中的火麒麟已经带着无数火球疾冲而下，大地上火光四溅，一片殷红。
巨大的火球阵直接命中目标，将魔法罩挤压得滋滋作响。乔娜满面涨红，胸膛急剧起伏着。她闭了下眼睛，洁白的玉齿用力咬住下唇，魔法防御罩瞬时变得更加坚厚。
一突不进的火麒麟重新跃上半空。那怪兽并没有立即发动第二次攻击，而是停留在那里。它摇动着满是火焰的脑袋，喷着响鼻，似乎已经有些迫不及待了。
“干的不错，但你别妄想能挡住下次！”在发出简短而凶恶的恫吓声后，祝融天双臂高举，仰面向天。天色愈加昏暗，空中的火麒麟身形陡然增大数倍，原本火红的躯体变成混浊的黑色，无数骷髅状的火球在它周身围绕，烈火之中，竟然透出丝丝寒意。
“天元无极，冰火双形破！”祝融天一声大喊，变形的火麒麟如风卷残云之势疾扑而下，重重撞在魔法屏障上。乔娜只觉得全身剧震，一口鲜血从樱唇中喷射出来。她双腿发软，无力的栽倒在地。协助她一起抵抗的玄武宗人被剧烈的震波甩得七零八落。连位于后方的严晓东也失去了知觉。
祝融天眼望前方，满脸都是得意之情。抵抗他的人现在或死或伤，只剩下昭毅仍旧站立。孤零零的一个人，完全不可能抵挡住遁甲宗和暗魂联军的攻击。他自得地笑着，将高举的手臂轻轻放下。已经没有必要再消耗自己的法力，之后的事情，交给部下就好。
昭毅静静地站在那里，就像是一座巍峨的高山，岿然不动。祝融天的部下和暗魂已经将他团团包围，没留下一丝缝隙。他定下心神，用默语术和负伤倒地的乔娜悄悄联系。
“乔娜，能动吗？”
“我还能作战。”
“不行，你必须突围出去。带上那个叫严晓东的未来人。”
“不，昭大哥，还是我来……”
“别争执了，乔娜！现在只有我能打破敌人的包围，去吧！”
还没等乔娜回答，围在四周的暗魂和遁甲宗人已经开始行动。他们向昭毅猛扑过去，就像是一群嗅到血腥味的恶狼。
悠长低沉的吼声从昭毅的喉咙深处传出。以他站立之处为中心，螺旋形的旋风迅速扬起。大地不住震动，发出雷鸣之音。巨大的石块顺着旋风流动的轨迹飞起，将企图遁土而进的遁甲宗人们打成一团团无法分辨的肉酱。就连一般武器无法伤害的暗魂，也在劲风碎石的搅动下纷纷碎裂。
祝融天站在风力不及之处，用冰冷的目光注视着正在大开杀戒的昭毅。他一动不动，看起来根本没有支援部下的打算。等到那些下级遁士和暗魂全军覆没之后，昭毅制造出的旋风也渐渐减弱下来。
“看来我低估了你的力量，昭毅。”祝融天用赤铜拐杖指向对方，不紧不慢地说道。“不过，你能打赢祝融家族的传承者，身负三百年功力的在下么？”
昭毅没有回答他。这个高大壮硕的男子仍旧沉稳如山，可古铜色的脸颊上却浮现出一丝苍白。突然，他大吼一声，抱起刚刚站立起来的乔娜，用力向身后掷去。而祝融天却抓紧机会，挺起拐杖直扑过来。这个一直慢条斯理的怪老头，竟然变得比全力奔跑的土狼还要快速。昭毅轮起巨拳迎面打去，可对方的身影却霎时一分为三。昭毅的全力一击，仅仅是穿过了残影而已。
祝融天得意的纵声狂笑。他的赤铜拐杖已经插入昭毅那宽阔的胸膛，锋利的尖端从后背透出。昭毅双目紧闭，高大的身体剧烈抖动着，看上去正在承受巨大的痛苦。祝融天将目光投向远方，身受重伤的乔娜，正拖着昏迷中的晓东艰难行进。
“你们跑不了，一个都跑不了……”祝融天自语般的说道，双目中满是邪恶之光。他抬起一只手缓缓挥动，口中念起咒语。可是，他举起的手臂竟然被一只巨大的手掌牢牢捏住。
“你！”看清楚来者的祝融天不禁大惊失色，那竟然是他认为已经被完全打败的昭毅！还没等他有所反应，昭毅的身体已经变成一块巨大的岩石，朝他直压下来。
祝融天没来得及发出任何声音。在四下回荡的，只有巨石坠地的沉闷声响。扬起的浮尘飘荡在空中，久久不散。
当严晓东从昏迷中醒来之时，夜色已深。泼墨般的天空点缀着点点繁星，星光闪烁，就象是丛林精灵调皮的眼睛，好奇而又羞涩。
晓东坐起身，发现自己躺在一个用干草铺成的床上，温暖而软和。不远处升起了一堆篝火，桔黄色的火苗在夜风吹拂下来回摇曳，没有干透的木柴不时发出噼噼啪啪的声音。
“你醒了？”熟悉的声音从对面传来。是乔娜，怀里还抱着几根捡来的木柴。她蹲下身子，将木柴续到篝火里。
“其他人在哪里？”晓东问道。
“都死了。”乔娜回答道，语调仍然是冷冰冰的。
“什么？难道说，连昭毅大哥也……”晓东大声吼道，他完全无法接受这个事实。乔娜没有回应，她仍旧在篝火边忙碌着，似乎完全没有受到影响。
“你的身体没受到什么实质性伤害。”乔娜抬起头对晓东说。她从火里勾出几个椰子状的东西，用银刀剖开，顿时香气四溢。“食物在这里，吃吧。”说完话后，她站起来自顾自的走开了。
“这女人的神经是什么，冰挂么？”晓东望着乔娜远去的背影，小声嘟囔着。他摸了摸口袋，多功能军刀还没丢掉。他取出刀子，小心翼翼地从那东西中挖出一块放进嘴里。味道出奇的好。晓东边吹边吃，很快将食物吃了个干净。
吃饱饭的晓东心满意足地将空壳扔掉。他看看表，时间差不多过了一个小时，乔娜仍然没有回来。“那个女人在干什么？”他觉得很奇怪。反正刚吃饱饭也不能睡，不如到处走走。想到这里，晓东站起身，随便朝一个方向走去。
晓东好奇地左右观望。借助朗朗星光，他发现自己正身处于山谷之中，四周围长满了茂密的灌木和不知名的野花。空气中弥漫着淡淡的花香，沁人心脾。就在他流连忘返，几乎完全投入这美好景物之际，悠长婉转、满曲哀伤的歌声传入他的耳中。
晓东拨开草丛，朝传来歌声的方向望去。离他不远处，一个人正跪坐在地上——是乔娜！她轻声吟唱着，怀里抱着一块木版，用小刀在上面刻来刻去，象是在写些什么。
“奇怪。”满腹狐疑的晓东伏下身体，仔细观察乔娜的举动。对方完全没有发现他的到来，仍旧在做手里的工作。晓东发现乔娜身边还放着一些木板，好像已经镌刻完成。可光线太暗，他无法看清具体内容是什么。
乔娜停止吟唱。她轻舒一口气，象是完成了什么重要的事情。然后她放下银刀和木板，将右手中指咬破，让鲜血滴落在那些木板上。
晓东木然地注视着这一切。他看到一串晶莹的水滴从乔娜眼眶流出，滴落在木板上。
那是泪。
这个看上去象冰一样的女孩，也会流泪吗？
突然间，正在进行的仪式嘎然而止。乔娜躬下身子，双手紧捂前胸，似乎在忍受极大的痛苦。粘稠的淤血从她口中喷出，洒落在地上。
晓东再也忍不住了，他快步扑上前去。这种突如其来的拜访让乔娜大吃一惊。她面向晓东，呆怔怔地望着他的脸，一句话也说不出来。晓东拣起一块木板，上面的刻痕既陌生又熟悉。
那是昭毅的名字。
乔娜再次咳嗽起来。她抬起一只手，企图掩盖嘴角的血迹。
“你受了很重的伤，为什么要隐瞒！”重新抬头面对乔娜的晓东大声吼道。
“不用你过问。”乔娜硬撑着回答道，可声音已经变得嘶哑而虚弱。她企图站起，却使不出任何力气。就在她即将摔倒的时候，一双有力的手臂紧紧扶住了她。没等乔娜有所反应，晓东已经将她强行背起，朝他们的临时住所走去。
“放下我！放下我！”乔娜抗议似的嚷嚷着，在晓东的背上来回挣扎。她的行动常常被剧烈的咳声所打断。晓东突然松开手，毫无防备的乔娜当场摔了个“屁墩儿”。
“你给我听好了！”暴怒中的晓东声若宏钟，他瞪视乔娜，眼白中满是红丝。“我不管你本领有多大，身份有多高。现在的你，要么乖乖跟我回去修养，要么直接死在这里，省得别人替你瞎操心，明白没有！”
乔娜没吭声。顺从的让晓东把她背在背上，走向住所。
乔娜躺在柔软的草垫上，胸中气血汹涌不已。她合上双眼，凝神匀气。涌到喉头的血气逐渐平复下去，可全身的经络和脏腑依然隐隐作痛。祝融天那一击对她造成了相当严重的伤害。忙碌之时尚能支撑，现在一放松，身体反倒变得毫无力量。连头脑也变得晕晕的。
就在她昏昏欲睡之时，从篝火里传出一阵阵噼啪声。乔娜扭过头，看见严晓东正拿着几个刚刚摘来的果实往火里塞。
“不行！帕罗果不是那么烤的！”乔娜失声惊叫道。她想爬起来，却使不出足够的力气。
“没事，交给我好了。”晓东随口回应道，心里却老大不以为然。作为地球防卫军精挑细选的特战队员，经历过严格野外生存训练的他，还能烤不熟几个野果？他顺手将一个果子扔进火里，就在他去拿另外两个的时候，火里突然传出巨大的爆裂声——晓东扔进篝火的帕罗果爆炸了，碎裂的果壳象弹片一样飞舞。虽然他闪避及时，可脸颊和手臂上还是被划出几道浅浅的血口。
乔娜用尽力气爬过来，超负荷的剧烈运动让她急速喘息。“帕罗果不能直接扔进火里。应该先将外壳烤温，再……”她拿起剩余的果实，向晓东演示烤制方法。她的解说时常被剧烈的咳嗽声打断。晓东望着乔娜，满脸都是愧疚之色。
我真象她认为的那样无用么？狂妄、自大、骄纵。这就是她眼中的未来人？晓东想着，心中不由泛起一阵苦涩。乔娜的动作停了下来。她抬起头，惊讶地望着晓东。
“对不起……”乔娜曲起双腿，用手抱住膝弯，将头埋进双腿之间，“我以前的做法似乎伤到你了，我很抱歉。”
“没、没有。”晓东慌乱地回应着。“你能读懂别人的心思？”他反问道。乔娜迟疑了一下，然后轻轻地点了点头。
“伤害到你的自尊和隐私了吗？”
对于乔娜的问题，晓东不知道该如何回答。两个人之间出现了短暂的寂静。
“你好好休息，我去放哨。”晓东站起身来说道，乔娜摇了摇头。
“没必要的，暗魂根本无法到达这里。”
“你就这么肯定……”晓东将信将疑，还没等他把话说完，一串桔黄色的亮点出现在远方。它们时而聚在一起，时而四下散开，朝这边慢慢飞来。
“那些是什么，萤火虫？”晓东惊讶地问道，乔娜笑而不语。那些亮点越飞越近，呈现在晓东眼前的是一连串金黄色的光晕，大小好像人类紧握的拳头。每个光晕中都有一个小小的身影，粗看上去就象是长有昆虫翅膀的小姑娘。乔娜朝它们伸出手，那些光晕象接到了命令一般，在空中组成直线，依次飞到乔娜身边。接着，原本排列成直线的队伍变成了螺旋形，以乔娜的身体为圆心向上旋动着。
“这是精魂，自然母亲的女儿。只要她们存在，暗魂就只能沉睡在无尽的黑夜里。”乔娜对晓东说道，她的精神似乎恢复了许多，那些被她称为“精魂”的小东西纷纷从螺旋形的队列中飞出，在乔娜和晓东身边来回舞动，好像在为贵宾献上快乐的舞蹈。
晓东好奇的望着那些生物。在他眼前，精魂们欢快的跳越着，如同指挥家棒下极富节奏的音符。“真奇妙，在我们的世界，从来没见到过如此奇怪的生物。”他不禁自语道。
“你们从自然母亲那里汲取了太多的力量。”乔娜接过他的话，“自然母亲已经变得赢弱不堪，当然不可能有精魂存在。没有精魂的束缚，暗魂自然会在大地上肆虐。”
“你是说，暗魂其实不是外来物种，而是存在于我们这个世界的肌体内，就象病毒一样？”晓东反问道，乔娜点了点头。
“没错。正是因为五宗内战破坏了大地的平衡，才让暗魂找到可以肆虐的机会。所谓陨石撞击，不过是凑巧打开地狱之门的钥匙罢了。”听完这番话，晓东和乔娜两两相视，半晌无言。
“现在该怎么办，‘暗魂之母’快要发育成熟了。”晓东说道。乔娜长舒了一口气，回答道：
“一定会有办法的，我们还有三天时间。”
第二天清晨。
一前一后两个人影在翠绿色的大地上行进着。严晓东走在前面，他全身笼罩在半透明的绿色屏障里，这是乔娜在用魔法向他提供保护。
“不知道她恢复的怎么样了。”行走中的晓东忍不住向后方偷偷瞄了一眼。虽然借助精魂的力量，乔娜看上去体力恢复了不少，但她的伤势并没有痊愈。尽管出发前晓东一再声称可以保护自己，可乔娜还是固执己见，用隐形魔法将两个人的身形和气息完全隐藏。
太阳渐渐转到头顶，两个人来到一片密林前。这里正是乔娜等五宗之民和晓东等人初次会面的地方。
“快到了，前面就是我们的营地。”晓东回头向乔娜说道。不知为何，乔娜的神情变得严峻起来。
“怎么？你感觉到暗魂的气息了？”
“不全对。”乔娜摇摇头，“现在这里没有暗魂存在，但更高级的暗魂曾经来过这里。不是和我们交战的那种。”
不祥的预感浮现在晓东心头，他不由得加快了脚步。没走多远，一直跟在身后的乔娜突然快步赶上，反倒将他完全甩在后面。
“喂，等等我！”晓东呼唤着，一路小跑追上去。可乔娜却没有停下等候的意思。忽然间，晓东发觉自己身上的魔法屏障加厚了。而乔娜在远处的一座小山丘上停住了脚步。
“怎么了？”追上乔娜的晓东像蛮牛一样喘着粗气，他好不容易才从口里挤出这几个字。乔娜抬起右手，洁白修长的食指指向前方。晓东顺着她的手势望去，看到的只是一片废墟。他和同伴们建立的临时基地，早已在暗魂的攻击下彻底毁坏。晓东转头面对乔娜，露出无可奈何的苦笑。
“看来我们的运气不怎么样。”说完后，他迈开步子，走向废墟。
“你要做什么？”
“去看看还能找到什么可用的东西没有。对了……收起你的力量吧，留着应付暗魂的偷袭更有效。”乔娜迟疑了一下，还是按照他的意思做了。她收起魔力，默默地跟随着晓东，走进基地。
一台破损的机械横陈在不远处，就象是只倒闭的怪兽。乔娜走上前，小心翼翼地触摸着冰冷坚硬的金属外壳。
“真奇怪。未来人不需要和自然母亲沟通，仅仅依靠这个就能得到她的力量。”乔娜在心里想道，这个问题让她有些疑惑不解。直到晓东发出失望的叫喊声，这才将她拉回现实。
“这里根本就没留下什么可用的东西！”晓东气急败坏地嚷道。忽然，他的情绪平静下来，眼睛直视乔娜的脸。虽然两人之间的距离远远超过了心灵感应的能力范围，可乔娜还是觉得自己能清晰的感受到对方的意愿。
“这不太可能做到，时间……”乔娜下意识地惊呼道，可后面的话却被晓东所打断。
“请教给我和自然沟通的方法，乔娜。”晓东紧走几步来到她面前。他抓住乔娜的手腕，语气郑重而诚恳。“你知道，离开了未来的技术装备，我在这个世界是相当脆弱的。请教导我该如何同森林、大地、湖泊……等等交流，让我获得能与你们媲美的力量，求你了！”晓东的语音越来越大，他的双唇因为激动而剧烈颤抖着。
“太危险了。据我所知，还没有一个人能在两天之内掌握这种能力。你会因为无法掌控自如而湮灭的！”似乎是被晓东的情绪所感染，乔娜也同样用激动的语气大声嚷道。
“听我说，乔娜。”晓东逐渐控制住自己的情绪，语气也变得沉稳起来。“我知道这让你很为难。可我也是一个战士，保卫世界不被暗魂侵蚀同样是我的责任。更重要的，我不能让你独自一人去面对暗魂之母，这会让我良心不安的。明白没有？乔娜！”
“我知道，知道……”乔娜抽噎着。晶莹的泪珠从她脸颊滑下，滴在两人紧握在一起的双手上。
放松，再放松。用心来感知周围的一切，直至感受到整个世界的脉动……
晓东双目微合，背靠大树盘腿而坐，两手交叉托于小腹之前。他调匀气息，默默吟诵着乔娜传授给他的奥义。
他已经在这里修行两天了。
“奇怪，怎么什么感觉都没有？”刚刚吟诵完毕，焦灼的杂念就出现在晓东脑海里。随即而来的，是乔娜的意念波动。
“集中精神！想让灵力搞乱你的经络吗？”
对于乔娜的呵斥，晓东唯有暗自苦笑而已。自从下定决心修炼心法以来，这种待遇几乎成了他的家常便饭。可严厉归严厉，毕竟是为了自己好。想到此，晓东只好收敛心神，全身心地投入到修炼中去。
不知道过了多长时间，晓东感觉到一股清凉的气息正从他头顶灌入，霎时间全身变得暖烘烘的，相当舒适。他睁开眼睛，眼前的一草一木都似乎“活”了起来，变成充满灵气的生命。
“能飘起来吗？小可爱？”他对眼前的几片落叶低语道。说来也怪，那些叶片似乎明白了他的意思，竟然从地面轻轻浮起，像鹅毛一样飘浮在空中。
“我成功了！成功了！”晓东兴奋地大叫道，表情就像是个得到了糖果的孩子。在远处守候的乔娜听到他的叫喊声，赶忙跑过来。
“我已经能和自然沟通了，乔娜！”还没等对方靠近，兴高采烈的晓东已经大声告知这个消息。乔娜停下脚步，点了点头。
“很好，你比我想象中掌握的要快。”她的声音依然那么沉稳，可脸上却浮现出一丝欣慰的笑意。“肚子饿了吧。去吃饭，然后好好休息一晚，明天清晨我们就要出发，去和暗魂之母战斗。”
“好嘞，到时一定要让暗魂知道我晓东大人的利害！”经乔娜这么一提醒，晓东才发觉自己早就饿的前心贴上后心。他打着哈哈，顺着食物散发出来的香味找去。乔娜静静地凝视着他的背影。不知为何，伤感之情在她的眼眸中稍纵即逝。没等对方发觉，她又恢复成通常那种平静如水的神情。
夜深了。乔娜悄悄地爬起身来，走到晓东身旁。疲惫过度的晓东睡得正香，完全没有察觉到她的到来。她抬起一只手，轻声吟诵起咒语。灵力组成的光线从指尖溢出，飘向沉睡中的晓东。
“对不起，我欺骗了你。”乔娜喃喃自语道。她紧咬下唇，不让在眼眶里旋转的泪珠滴落。
“永别了。”
……
“晓东！起床啦，懒鬼！”
熟悉的声音将晓东从睡梦中惊醒。他睁开眼睛，映入眼帘的不是湛蓝的天空，而是雪白的天花板和散发出淡黄色光辉的吸顶灯。晓东使劲揉了揉眼，确定自己没有看错。
这里是……现代？奇怪，我不是在6500万年前和暗魂战斗吗？怎么会……满脑疑惑的晓东从床上爬起，把脚塞进拖鞋里面。
“快点儿，今天可是去总部报到的日子。还以为自己在休假啊？”熟悉的声音再一次传入晓东耳中。这个声音是……雯雯？我已经回到现代了吗？
晓东正思考着，煎蛋和热牛奶的香气，以及厨具碰撞的叮当声在厨房中响起。有人正在做早餐。晓东好奇的向厨房门口走去，差点和出来的人撞了个满怀。
“看你，还是那么冒失。”那人用嗔怪的语气抱怨道。同时笑吟吟地望着晓东的脸。
那人是……
乔娜！
晓东猛地从梦中惊醒，日头早已过午。他惊讶地发现，周围的花、草、树木一切如常，根本没有他昨天感应到的那种灵气。预感到大事不妙的晓东赶紧跳起身来四下寻找，果然没有发现乔娜的踪迹。
“为什么要欺骗我！为什么！”严晓东仰天长啸，可回应他的只有山谷间的回声……
乔娜静静地站在那里，平静得像一尊水晶雕塑。数不清的暗魂聚集在她周围，摩擦出来的红色电光密如焰火。这些气泡状的生物发出嘶嘶之声，无数夹杂着嘲讽和咒骂的意念波动钻进乔娜的脑海里，可她却不为所动。在她面前，许多暗魂开始融合，最后变成了一个年轻女人的头像，表情嚣张而狂傲。
“欢迎你，自然女神之女。”毫无情感的电子音从女人头像中传出，“你是来向我表示臣服之意的吗？”
“不。”乔娜给了一个坚定无比的回答。她手指暗魂之母的鼻尖，说道：“我是来向你们宣战的，你们将会被彻底消灭！”
暗魂群中传出巨大的讥笑声。暗魂之母把脸一板，下等暗魂们都知趣的闭上了嘴巴。
“狂妄！”暗魂之母用严厉的语气说道，“以你现在的力量根本无法和我为敌。不要忘记，正是因为你们五宗之间的内战，暗魂一族才有机会降临整个大陆。人类已经陷入贪婪、偏执的槽臼，新的世纪将由我们暗魂来开创！向我们屈服吧，乔娜！”
乔娜没有继续争论下去。她凝聚起全身的力量射向空中，汇合的灵力变成一只银色凤凰，高声鸣叫着冲向天际。羽翼扑打之处，暗魂都融化成了露珠样的水滴。
“银凤天舞！”乔娜娇咤一声，银色凤凰带着万道瑞彩朝暗魂之母猛扑过去。
“雕虫小技！”面对乔娜的全力一击，暗魂之母发出了轻蔑的哧笑声。她猛地将头一转，后脑的银发随风飘起，露出一张狰狞的面孔。血盆大口蓦然张开，日月星辰顿时全部失去光泽，空间在扭动。乔娜制造出的银色凤凰，象被吹熄的烛光一样悄然而逝。乔娜还没来得及做出反应，暗魂们已经密密麻麻的挤压过来。她用剩下的力量抵抗着，可呼吸却变得越来越困难，视力和头脑也越来越模糊。
“乔娜！乔娜！”一个若即若离的声音传入耳中。是大脑昏迷所造成的幻听么？一定是的。不对！这个声音是……严晓东！
乔娜猛然清醒过来。透过暗魂的透明身体，她看到用碎布将自己严密包裹的晓东，正朝这里急速奔来。
“不要！不要过来啊！”乔娜用最后的力气大声呼喊着。
晓东没有听见乔娜的警告，即使听见了也不会改变主意。他扑进暗魂群里，发狂般的乱抓乱撕。暗魂的触角轻易穿透了他身上那可怜的防护。浑身是伤的晓东逐渐失去神志，弥留之际，他看到乔娜正在向自己伸出了手。
“要死，就死在一起吧！”晓东用最后的力气穿破暗魂的包围，他的手和乔娜的手掌紧紧握在一起。两个人不再动弹，任凭暗魂在自己的身体上肆虐。
暗魂之母转过脸，重新变成美傲少妇的头像。她的目光中透出一丝残忍，嘴角边挂着得意的狞笑。突然，她的笑容凝固了。
点点星光在大地上升起，闪烁着金黄色的光泽。那是精魂。数不清的精魂汇集成巨大的洪流，如惊涛怒海般席卷而来，将暗魂彻底淹没。
大地终于恢复了平静。暗魂、精魂全都失去踪影。只有乔娜和晓东的身体，一动不动的躺在地上。他们两个的手依然紧握在一起。一只蝴蝶飞来，落在上面。忽然，有只手动了一下，受惊的蝴蝶振翅飞走，消失在天空中。
严晓东睁开眼睛，他感觉到全身到处都在痛，一点力气都没有。乔娜躺在他对面，没有丝毫清醒的迹象。晓东用尽仅有的力气爬过去，将乔娜紧紧搂在怀里。
“乔娜，醒醒，乔娜！”晓东的声音里带着哭腔。就在他几乎绝望之时，怀中的少女猛吸了一口大气。欣喜若狂的晓东大声喊叫着，用力摇动乔娜的身体。在他的努力下，乔娜终于睁开了眼睛。
“你……还活着么？”
“活着！我们两个都活着！哈哈……”晓东狂笑一阵后停了下来，温情脉脉地望着乔娜的脸。
“你……”晓东的目光让乔娜很难为情，她不敢直视对方的眼睛。还没等她说出话，晓东的嘴已经紧紧压在她的樱唇上。
乔娜发出一声闷哼。她企图将晓东推开，可对方迸发出来的热情让她难以招架。两个人就这么缠绵着，陶醉在难以抑制的情感里。
滴嗒的电子铃声在晓东手腕上响起。雯雯的全息影像浮现在表盘上面。手表快没电了，听不到她每日定点的招牌话语，连影像都是模模糊糊的。乔娜用力推开晓东的身体，两人对视无言。一瞬间，时间好像已经完全凝固，如同被彻底冰动的长河一样无法流淌。
机械转动的嗡嗡声打破了这尴尬的寂静。两个人抬起头，看到一架地球防卫军的救援飞船正在朝这里飞来。
“回到你的世界去。”乔娜说道。她制止住意欲言语的晓东。“你的世界需要你，我的世界也需要我。”说完后她急速转身，消失在茫茫林海中。晓东似乎看到，晶莹的泪珠从乔娜脸边甩过，随风飘扬。
救援飞船全速前进。晓东从舷窗向外观望。山川、树林、湖泊全都飞一般地向后撤去。乔娜在哪里？不知道。也许每一片树叶，每一朵花草都是她的眼睛吧。
“你在看什么？”一个同伴好奇地问。晓东摇摇头，没有回答。这时，一团圆圆的光球从他胸口处飘出。那是个精魂，在船舱内快乐地跳跃着。
“天啊，这是什么东西？”
晓东的脸上浮现出发自内心的微笑。他环视坐在周围的伙伴，用沉稳、低沉的声音缓缓说道：
“希望。”
（全文完）
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