事情果然不出崇祖所料。在他们住进千萍村的第四天，暗魂再度对这个村子发动了侵袭。
这天上午，帮忙犁田的崇祖、驭宿、丘石，做手工艺品的璃华，以及陪小孩子们玩的邵贤恩，同时听到了警钟的声音。
五人同时朝村口冲去，然后看到了敌人。
这一次，是五个敌人，和璃华他们的人数一样。
那晚他们所见，拿着深黑长鞭，披着长长的深绿色毛发的那个女性兽人，就在其中。
璃华看见那个兽人的瞬间，心就开始揪痛，神思也恍惚起来。
她还不能完全相信和确认，那个兽人就是蜃珠。虽然知道是逃避，她却宁愿相信丘石所做的那个假设。
但那些兽人和他们一样，是人类，或者说曾经是人类，这点是毫无疑问的。
“璃华，都这个时候了，你还在发什么呆？！”
崇祖一声断喝，打断了她的恍惚。她朝崇祖看过去，看见了崇祖愤怒的眼睛。
璃华勉强将精神聚集起来。
是，敌人已经来到面前，她这样是不对的……不过，也不一定像罗汉宗的药师所说，要消灭那些兽人吧。至少，不能消灭那个拿着蜃珠长鞭的兽人……
对了，把那个兽人捉住，然后关起来不就好了？说不定过一阵子，药师们就会研制出完全的解药……
是的，没有选择了，就这样做。
五人双手于胸前结印，布下五行阵法。明亮的光柱，自他们脚下升腾。
没想到的是，那五个兽人，竟和璃华他们连站位都一般无二，双手结印，布下五行阵法。所不同的是，兽人们脚下升腾而起的，是带着黯紫色的黑气。
“这是什么东西？！”驭宿看见这种情况，忍不住惊叫出声。
“驭宿，别管这些，攻击。”崇祖沉声回答。
璃华的状况很不稳定，丘石的状态也不好。这场战斗，要速战速决，立即把敌人消灭。
“哼，几天不理人，现在倒是愿意说话了。”驭宿嘟囔着，出手却没有怠慢，数道金光激射而出，劈向那五个兽人。
兽人们吟咏咒文，一道泛着黑浊的气盾出现，拦在驭宿发出的金光前面。
然而那气盾早被侵蚀污染，根本无法抵挡金光的急斩，在两相接触时便轰然破碎。
那五个兽人同时纵身飞起四散，以难以想像的灵活敏捷身手，避开了这一击。
在暗魂的侵蚀下，他们已丧失了意识和神智，吟咏的咒术只得其形不得其精髓，无法与真正的人类相抗。
然而在另一方面，他们又大大强过真正的人类。那就是属于野兽的直觉，以及敏捷和反应。
既然在咒法上无法压制对手，那么不如发挥己方的长处。
五个兽人在半空中咆哮一声，张开利齿尖牙，如离弦之箭般俯冲向璃华五人，准备贴身肉搏。
璃华紧紧握住长鞭，仰头望向俯冲而来的兽人们，准备应战。
就在兽人和她极度接近时，她眼前蓦然一花，只见兽人们的身影在半空中幻化成千百个。
蜃气！幻影！
她来不及想什么，手握鞭柄，将长长的鞭身向半空中的幻影甩过去。
她听到了一声属于兽类痛苦嚎叫，以及鞭身击入皮肉的声音。
与此同时，有十数颗红色的珠子从半空中如雨坠落，滚落在璃华脚畔。
她低头看了一眼。只这一眼，就再也不能动。
那些红色的珠子，是人工打磨过的珊瑚珠。有的珠子上面刻着“蜃”字，有的刻着“华”字，字迹清晰可辨，全是璃华亲手所刻。
在蜃珠离开的时候，她亲手所刻。六百年的光阴，也没能将这些字迹消除。
长鞭垂落，璃华捂住了嘴，哽咽不成声，泪如雨下。
是蜃珠！毫无疑问，那个兽人就是蜃珠！
美丽温柔的蜃珠，微笑的蜃珠，为她哭泣的蜃珠，和她立下约定的蜃珠……往事种种仍历历在目。如今，却变成了这样可怖的形态。
一旁的丘石也发现了那些散落的珠子，脸色顿时铁青，和璃华一样，站在原地再也不能动。
临阵对敌，哪容丝毫疏忽。
失去了水之力、土之力加持的战阵，彻底失去了防御能力。
……
披着深绿色毛发的兽人，眯起双眼，在半空中舔了一下右腕的深深鞭伤，不明白底下的璃华为什么放弃了攻击。
而且仰起脸，用那样凄切悲哀的眼神，望着半空中的自己。
然而兽人无法深究，就被原始的攻击本能所驱使，张开锐利如刀的十指，朝璃华俯冲而去。
这是杀死猎物的绝佳机会。
……
璃华看着面目狰狞、披着深绿色毛发的兽人，朝毫无防御之力的她俯冲而来。
明明知道就要死在兽人锋利的指爪下，却不能动……或者说是，不愿意动。
被最重要的朋友杀死，或是杀死最重要的朋友，哪一样比较轻松，比较容易解脱呢？无疑是前者吧。
“璃华！”
恍惚中，耳传来崇祖的大吼，接着是兽人指爪切入人类身体，血肉骨骼破碎的声音。
她蓦然回过神，看到崇祖拦在她身前。而兽人的整只右手，齐腕没入了他的胸膛。
崇祖咬紧牙关，鲜血不停沿着唇畔往下流淌。他抓住兽人的右手手臂，用力往外一拔。
兽人的手被拔出来了。与此同时，崇祖的鲜血自巨大的创口中喷出，如同喷泉般飞溅。
在飞溅的鲜血中，崇祖脸色惨白，望向璃华，用尽最后一点力气清晰的说出：“快逃。”
他们目前的状况和战力，已经不是那些兽人的对手。再斗下去，恐怕只会全军覆没。
璃华这才如梦初醒，伸手就要去扶即将倒下的崇祖。
然而在她伸出手去之前，就听到一声泣血般的嘶吼：“崇祖！！！”
紧接着，一道金光挟着劲风急驰而来，逼退了崇祖面前的兽人。驭宿伸出双臂，扶住崇祖染满鲜血的身躯。
“快、快离开这里……”崇祖抓住驭宿的衣襟，喃喃道。他的眼神，因为失血过多和脏器受损而开始迷茫涣散。
“崇祖！！！”驭宿喊着他的名字，紧紧抱着挚友，泪水不受控制的滚落。
“驭宿，你带着他们快点走，我断后。”
邵贤恩的声音清冽。这个瘦弱少年的脸上，从没有浮现出过如此坚决冷静的神情。
一直趴在邵贤恩肩上的幻火兽受到主人召唤，咆哮一声，变化了身形，趴在驭宿面前。
眼下崇祖重伤，如果不得到及时救治的话很可能会死，而璃华和丘石完全没有办法战斗。尽管觉得让他们当中，年龄最小的邵贤恩一个人断后有些不妥，驭宿却别无选择，也来不及想那么多。
向邵贤恩说了声“保重”后，驭宿一手抱着崇祖，一手拎起还在发呆的丘石的衣领，乘上幻火兽，看了眼璃华：“崇祖现在需要治疗，快跟我一起走！”
璃华被他这一望，心内不由打了个寒颤。
在她的记忆中，驭宿看她的眼神，永远是带着笑意的、热烈的。从来没有像现在这样，充满了责备和冷漠。
璃华连忙跟在他身后，跨上幻火兽的背脊——
无论驭宿怎样看待她，崇祖现在需要马上治疗，是不争的事实。

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沿途留下邵贤恩可以辨认的标记，璃华、丘石、崇祖和驭宿四人乘着幻火兽，逃到了一个山洞内，并在洞外张开结界，防止暗魂寻找到这里。
山洞内光线幽暗，驭宿坐在崇祖身旁，看着璃华掌心的蓝光，在崇祖裸露的胸膛上游走。
他听到崇祖逐渐平稳的呼吸声，知道挚友暂时性命无虞，平静下来的同时，感觉到自己的卑劣和自私。
他居然让邵贤恩，那瘦弱清秀的少年，独自断后，独自面对那五个兽人。
……明明知道，无疑是送死的事情。
只因为一心想救自己最重要的朋友，就让邵贤恩去送死。
……不，也可以这么说。在崇祖的死亡和邵贤恩的死亡之间，他选择了邵贤恩的死亡，而且是毫不犹豫。
即使这个选择再来一次，也不会有任何改变。
越是想清楚了这点，就越感到自己卑劣自私，越感到自己的无力。
璃华抬起头，望向驭宿，艰涩开口道：“……对不起，都是我的错。”
“是！当然是你的错！！”驭宿满心的沮丧自责，面对璃华，指责却冲口而出，“要不是你，崇祖不会伤成这样！贤恩也不会独自去断后！”
“为什么要遇到你？为什么要和你成为同伴？”驭宿眼角迅速湿润，“没遇到你就好了……当初，要是没遇到你就好了。”
他一直记得，第一次见到璃华时的情景。
那时候，他和崇祖一起降落在海面上，璃华踏着波浪朝他走过来，黑色的长发在海风中飞扬飘舞，水蓝色眼睛那么美。
那时候，他明明知道璃华是敌人，却扣不下手中的扳机。
他一直以为，那是他此生见过的最美画面。此时此刻，却宁愿从未曾见到。
璃华的唇角抽搐了一下，沉默着接受了驭宿的指责，低下头，合上双眼继续为崇祖治疗，将心思尽量全放在崇祖的伤势上——
崇祖的伤很重，要命的是失血过多。现在虽然稳住了伤势，但是接下来，不知道还会发生什么情况，高热、感染，都有可能。所以在伤势完全恢复之前，她不能离开半步……
“那么，你认为怎样才是正确的呢？”丘石听完他们之间的对话，站起来，走到驭宿的面前，忽然冷笑，“虽然我没资格说这种话……但是，之前为了璃华的事情，和崇祖打起来的人，不就是你吗？你觉得身为一个男人，把所有的问题，所有的过错都推在女人身上，是件很了不起的事情吗？”
驭宿用双手撑住额头，自我厌恶到了极点，随即又抬起头，恶狠狠盯着丘石：“你也知道，你没有资格说这种话？！崇祖受伤的时候，身为一个男人，你在哪里？你在那里发呆！贤恩独自留下断后的时候，你身为一个男人，又在哪里？！”
两人互相瞪视，彼此胸腔内怒火满涨。
这时候，一个虚弱的声音在狭小的洞窟内响了起来：“喂……你们两个，真难看啊。”
“崇祖！”驭宿一下子跳起来，冲到崇祖的面前，蹲下去，“你醒了？”
“你们不用担心贤恩……如果是他的话，一定能全身而退。”崇祖轻轻咳了两声，“相信，他很快就会找到我们。”
驭宿和丘石点着头，热泪盈眶。
崇祖的声音虽然虚弱无力，却给了他们足够的信心。
璃华睁开了双眼，稍微松了口气。
以前都没有发现，从什么时候开始，崇祖已成为了这个小队的支柱。关键时刻，他一句话，就能够平息所有人的情绪和不安。
“好了好了。”崇祖略略偏过头，看了看洞外，“天快黑透了，你们两个也干点正经事……别走远，就在附近找点吃的回来，准备迎接贤恩吧。”
驭宿和丘石彼此对望了一眼，终于还是按照崇祖所说，一起站起身，朝洞外走去。
等到两人都离开了洞窟，璃华轻声朝崇祖道：“今天的事情，对不起。”
“算了。”崇祖苦笑，“我也有错。明明预料到这种情况……却还是眼睁睁看着事情发生。说实在的，我对这种情况，也有抱着侥幸心理。”
璃华咬了咬下唇，沉默片刻之后，终于将胸中疑问说出：“为什么呢？为什么，当初要替我挡下那一击？”
“嗯……其实，这是经过我精密计算的。”崇祖望天，眸中掠过一抹促狭，“你是队伍中唯一有治疗能力的人，如果你受了重伤，肯定没人能救你啦，你既年轻又美，能力也是一流的，这样死掉真的很可惜……如果是我受伤的话，你还在，就一定能把我救回来，我相信你的能力。”
崇祖说完以后，开始小声笑，璃华却不笑，直视着他的眼睛：“喂，我是说真的，真正的理由。”
“你真的这么想要一个理由吗？”崇祖有些失望似的，微微垂下眼帘，“我拼了命救你……就非要一个理由不可吗？”
璃华有些震惊的望向他。
“或者……我给你一个可以接受，合情合理的理由，你就能够满意了吗？比如说‘因为我们是同伴’，‘因为驭宿是我最重要的朋友，所以我不能看着他喜欢的人受伤害’。”
“这样，你就能够满意了吗？”
璃华愣了半天，才缓缓摇头，吐出一个字：“不……”
吐出这个字之后，她不知道接下去该如何说，于是只有沉默。
崇祖擅长用话语扰乱人心，她是知道的。驭宿从小被崇祖捉弄到大，不知道抱怨过多少次，现在，轮到她了吗？
可惜的是，她不擅长玩这样的游戏，更不知如何应对。
崇祖合上双眼。
他说了不该说的话。看来不止是身体因受伤而虚弱了，就连一向引以为傲的自制力，也因受伤而变弱了。

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天色渐渐完全黑下来，驭宿和丘石带着野味回来，并在山洞里升起了一堆篝火。
当兔肉在篝火上烤得滋滋冒油时，洞口处的结界产生了波纹晃动，接着，邵贤恩出现在洞口：“对不起，我回来晚了。”
幻火兽欢喜的叫着，跳上邵贤恩的肩头。
“贤恩！”驭宿一下子站起来，来到他面前，拉了他的手上下打量，“你……你没有事吧？”
心里忽然就完全轻松下来。之前虽然也听崇祖说过，邵贤恩一定会回来，却怎么也比不上这一刻亲眼所见。
“嗯，我没事，让你们担心了。”邵贤恩随驭宿来到篝火旁，和大家坐在一起，神情一如既往的腼腆羞涩，“我看到你们沿途所做的记号了，怕把暗魂引到你们这里来，为彻底摆脱它们绕了远路，所以回来晚了。”
崇祖听他这么讲，只觉得震惊。
在五个兽人的攻击下，独自一个人，能够勉强逃脱就已经是件非常了不起的事情。而邵贤恩居然还能够有余力，同时牵制那五个敏捷迅速、攻击力奇强的兽人。
驭宿却没有听出异样，拍着邵贤恩的肩膀笑道：“回来就好、回来就好。”
“既然贤恩安全回来了，那么有件事，我也想跟你们说一声。”丘石在一旁忽然开口。
“什么事？”驭宿有些讶异。
“我要退出队伍。”丘石站起来，“从现在开始，我不再是你们的同伴。”
“丘石，为什么呢？”邵贤恩也跟着站了起来，神情变得激动，“为什么要离开？是我们做错了什么吗？”
“不，你们没有做错任何事情……是我自己的问题。”丘石别过眼去，“我不可能，和蜃珠动手。”
“所以，你就选择逃避和离开吗？！”驭宿听他这么说，被气得冲过去，揪住了他的衣领，“你这个懦夫！逃兵！！”
丘石面对驭宿的指责，不说话。
“丘石，我不允许你离开。”崇祖勉强支撑身体，从地上坐起来，眼神锐利，声音清晰，“你应该知道，不经所有队员允许，私自离队的战士，会有怎样的下场。”
丘石的背脊僵硬了片刻。
建立小队的时候，他们五人依照规矩，举行了组队仪式。仪式中，定下规矩和盟约。
其中一条盟约是这样的——
生死相约，不离不弃。结队之后，如有私自离队的战士，当受千刀之刑。
“你离开，我就执行千刀之刑，杀了你。”崇祖冷冷看着丘石，目光认真，“就算现在，我的身体没办法……但是以后，无论你逃到天涯海角，我都会杀了你。”
“丘石，崇祖不是在开玩笑……你别走，好不好？”邵贤恩扯住丘石的衣角央求，“不要离开。”
丘石摇摇头：“我必须走。崇祖，如果你想杀我……就杀吧。”
他没办法对蜃珠动手。留在队伍里，只会成为全队的负累。
与其成为负累，被崇祖杀死说不定还要好些。
说完，他转过身，朝洞窟外走去。
“贤恩，把他捆起来！”丘石身后的崇祖大吼，“不能让他离开！”
“……丘石，对不起。”邵贤恩低声道，随即双手于胸前结印，只见地下和岩壁忽然生出无数藤蔓，如灵蛇般密密绕上了丘石的身体四肢，将他往回拉。
丘石怒吼着用力挣扎，然而那藤蔓有一股强大的韧劲，扯断一根，随即就会有十数根同时缠上来，竟无法抵抗。
很快，丘石就被拉回到崇祖身旁，宽厚的后背紧挨着冰凉岩壁，全身被无数藤蔓紧紧束缚，连一根手指头都再无法动弹。
崇祖咳嗽着，狠狠瞪了丘石一眼：“在你改变想法之前，就老老实实的被捆着吧！”
崇祖胸前原本愈合结痂的伤口，经过刚才的动静，又有些挣裂了，泌出鲜血。璃华连忙让他躺下，将手掌悬在他的伤口之上，释放治疗蓝光。
邵贤恩看看丘石，又看看崇祖，神情局拘不安。
崇祖喘了几口气之后，再度开口：“贤恩，今夜之内，你能不能和外面的其他战士联络上？告诉他们千萍村的状况？”
邵贤恩点头：“我不能很确定，但是可以试试看。”
说完伸出手臂，只听见洞外传来一阵飞鸟扑翅膀的声音，几只有着青色羽毛的小鸟飞进洞内，停在邵贤恩纤瘦的手臂上：“这些小鸟，应该可以带信出去。”
“那就麻烦你了，贤恩。”崇祖回答。