璃华五人进入千萍村，敲开一家农户的门。出来应门的，是个有着红润健康脸颊的青年农妇。
“请问这位姐姐，我们可以在这里借住一晚吗？”驭宿笑嘻嘻的上前，朝农妇行了礼。
农妇打量了他们一番，见他们身着铠甲，风尘仆仆，便认出是战士，连忙开门让他们进来：“当然，请进……就是没什么好东西招待你们。”
在这个暗魂肆虐的世界，人类之间空前团结，像这种毫无芥蒂的相待，是经常的事情。
五人进了屋，只见简陋的屋子中间架着一个大锅，锅下有炉火。一个五、六岁的女孩子坐在旁边，正拿着长柄勺，搅动锅里煮着的东西，香气四溢。
这时，一个青年农夫用毛巾擦着手，从里屋出来：“阿凝，谁来了？”
他的裤腿脚脖上还沾着泥土，显然是刚从田地里回来没多久。
“是过路的战士。”农妇一边回答他，一边招呼五人坐下，“借住一晚。”
“啊，那还不快去，把我们家的腊肉拿出来？”农夫走到五人面前坐下，吩咐农妇。
“不用了，真的不用了。”驭宿连忙推辞，“我们随便吃一点就行了。”
他来到这个世界已久，多少知道这里的一些人情世故。在2076年的世界，腊肉之类的食物不算什么，但在这种贫困的地带，对这些贫困的人来说，绝对是稀有珍贵的东西，拿出来就等于是倾其所有。
“哎，你跟我们客气什么啊。”农夫憨厚的笑着，“要不是你们，我们还不能够回到这里，继续生活呢。”
“对啊对啊。”农妇从屋角取了一串腊肉下来，笑得灿烂，“现在田也犁好了，种子也撒下了，还喂着好几头豚仔，粮食和肉将来都不会缺，没什么好担心的。”
“……可是，真的不用专门为了我们这样。”驭宿为难的挠挠头发。
“妈妈，今天吃肉吗？”旁边的小女孩忽然开口，盯着农妇手中的腊肉，抿了抿粉红色的小嘴，一双黑眼睛闪闪发亮，满是期待。
“是，今天是个好日子。”农妇笑着坐下，拿出一把小刀，将手中的腊肉削成薄片，一片片放进沸腾的锅里，“绯儿也可以沾沾客人的光。”
看到小女孩期待的眼睛，驭宿也不好再继续推辞下去。
那就……以后猎一头山猪，送给他们家，以偿这片盛情吧。
“其实，看到你们到了这里，我们就觉得很安心。”农夫笑笑，让女儿趴在自己膝上，“当年我从这村子里逃出去的时候，才十几岁。那时候真的很吓人，因为暗魂的袭击，死了很多很多人，村子也接近废弃了……曾经以为，有生之年再也不可能回到这里。”
“但是没想到，你们居然击退了暗魂，让我们重新返回故乡。要知道，我们的父母和祖先，都埋在这里呢。真的很谢谢你们。”
“没、没有啦……”驭宿被赞的不好意思，脸上微微泛红。
其实，他一开始加入这次行动的目的，只不过是为了钱，为了回到未来社会后，优厚的待遇。但是随着日子的推移，他开始越来越感觉到，此行充满了意义和收获。
“爸爸，他们是什么人啊？”小女孩趴在父亲的膝上，带点好奇和羞怯，朝璃华五人张望。
父亲刚才说的话，她听不太懂，但也明白父亲是在感谢他们，发自内腑的感谢。
“他们，是守护我们的人。”农夫微笑着低下头，抚摸着她细软的发，“是守护和平幸福的战士。”
此刻火苗舔着锅底，发出轻微的噼啪声，鼻端尽是食物的香气。
璃华听到农夫的这句话，心底蓦然就有一种感觉开始细细滋生。是温暖，亦是酸楚。
曾经一度，以为失去了羽沧澜，什么都失去了……却忘记了在这个世界上，还是有人需要她，需要她的的守护。
龙骨山镇的那条狰狞巨龙，之所以会露出令人畏惧的尖利爪牙，忍耐着几百几千年的寂寞，也一定是因为有着想要守护的东西吧。
以前一度以为自己，和那头巨龙是同类。现在看来，竟然不是。
巨龙是因为强大，因为守护着人类，才变得孤单；而她是因为寂寞，因为失去了羽沧澜，才渐渐变得强大。
她害怕寂寞，很怕很怕。
她根本不是那条巨龙，她只不过是头一直躲在角落，舔着自己身上伤口，同时因为害怕寂寞，因为害怕失去，而长出爪子的幼兽。
她所谓的强大，其实一直只是为了自己。

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在这户人家住到半夜，璃华忽然被一声接一声的响亮钟声惊醒，翻身跃起，朝门的方向冲去。
有人敲响了村子中间的铜铸警钟。而此刻敲响铜钟的理由，只可能有一个，那就是暗魂突然来袭。
屋内亮起两团强光，是驭宿和崇祖拿着手电筒，和璃华同时冲向门外。丘石和邵贤恩，也紧随其后。
“请问……是暗魂来袭了吗？”
五人来到门口处时，身后传来农夫带着惧意的的声音。
驭宿回过头，看到农夫和农妇衣冠不整的站在那里，他们的小女儿被农夫抱着，紧紧抓住父亲的衣襟。
“放心好了，我们一定会击退暗魂的。你们留在这里，哪里都不去就对了。”驭宿勾起唇角，露出个自信的笑容，朝他们竖起大姆指，“你们也说过，我们是守护你们的人。”
眼下五人联手，心灵互通，战阵的威力今非昔比。驭宿心里是的确有自信，能够保护这个村子。
驭宿说完安抚这对夫妇的话，转过身，和同伴推门而出。
……
暗魂的变异兽军团出现在村口。
皎洁的月色之下，是一眼望不到边际的闪亮鳞甲、尖牙与利齿。
“布阵！”
璃华五人来到变异兽群的对面，很快结成圆形阵势，彼此对峙。
丘石首先布下土之结界，将村子罩在其中，防止变异兽群突进，伤害村民。接着，邵贤恩自泥土中召唤出藤蔓，束缚兽群的行动。
经过前番与风石兵团的战斗，现在他们联手布阵，无论在配合上，还是力量的控制收放上，都已是轻车熟路、达到了心灵互通的境界，比开始时强大了何止百倍。
然而这次的敌人，却和他们从前遇到的所有敌人都不一样。
驭宿朝兽群中激射而出的无数剑气，所到之处无坚不摧。然而，剑气过后，兽群破碎的残躯便迅速愈合重生。
地上，连敌人的一滴血也见不到。只看到眼前的大地，被凌厉剑气割得支离破碎。
璃华见此情景，不由沉吟。
这种不断重生的状态，倒有些像以前，云夙渡为考验她和蜃珠，设下的机关人……但是，眼前这些变异兽，明显不是机关人。
它们在呼吸，每一丝肌肉都是活生生的，不可能是土凝石的原因。
那么，究竟是为什么呢？
“驭宿，停止攻击。”她刚想到这里，阵中的崇祖忽然发话，“璃华，和驭宿换位，你来主攻。”
其余四人听崇祖这么说，不由心中诧异。
五人之中，由天星宗的驭宿在阵眼主攻，其余四人分别用本宗能力，在相应的位置辅助，才能够将阵法威力发挥到最强。而璃华的属性是水，是治疗，换她当阵眼主攻的话，只能削弱阵法的攻击威力，是布阵大忌。
但崇祖在这种情况下，说出这种话绝对不会没有理由，四人更是对他深深信任。于是他话音刚落，驭宿和璃华就身影交错，一瞬间换了位置。
璃华自腰间抽出长鞭，鞭身刹那布满蓝光，只见鞭影重重，如灵蛇般朝兽群涌去。
如预料般，论凌厉攻势，完全不及驭宿。
然而没有预料到的是，鞭影所过之处，兽群竟如同蒸汽般消散，刹那间无影无踪。
“看来我猜的没错，真的是幻像。”崇祖的声音自璃华身旁传来。
驭宿恍然大悟：“原来这些变异兽，和以前我们在那个洞窟里看到的东西，是一样的幻像。”
“不完全一样。”崇祖回答，“以前我们看到的，是自己心灵的反映。而现在我们看到的，是被敌人操控着的幻像。”
丘石接下去：“幸好，璃华拥有能够划破一切幻像的鳞鞭。”
“贤恩，你能感觉到操控者在哪里吗？”崇祖望向邵贤恩。
邵贤恩点头，蹲下去，将双手按在地面上：“我试试看。”
耳畔，传来方圆数十里之内，草木鸟兽的声音。
他本就拥有通过生物感知敌人的能力，而五行阵法又将这种能力提升十倍不止。
“在那里！”邵贤恩忽然叫出声。
与此同时，前方大约二十余米处，大地忽然裂开一道缝，然后从裂缝中慢慢升起一个影子。
“真是不简单哪，居然能破我的幻影，并且找到我的真身。”影子发出刺耳的咯咯笑声。
璃华五人心灵互通，刹那间施展身法，冲到了影子的面前，将影子团团围在正中。
月光皎洁，五人将眼前的暗魂看得一清二楚。
这种暗魂，他们从来没有在战斗中，甚至是在图鉴中见到过。那是一头遍体生鳞，目光如火如炬，直立行走的兽人。
兽人有着长长的深绿色毛发，一直拖曳到地上。如果忽略那些遍布在身体上的鳞，忽略那狰狞恐怖的脸，忽然锋利的指爪，光看身形的话，竟是个窈窕的女性。
“你已经被战阵包围，注定逃不掉了！”驭宿双手结印，金色光芒于其间凝结。
“那就试试看好了。”兽人忽然出手，一条裹着黑气的长鞭如蛇般朝驭宿袭来。
“当心！”璃华的长鞭几乎同时出手，缠上了兽人的长鞭。
闪耀着美丽蓝光的长鞭，与包裹着黑气的长鞭，如蛇般互相紧紧缠绕，忽然间发出了共鸣。
璃华睁大了眼睛，只觉得不可置信，神智产生了一瞬间的恍惚和动摇。
难道这是……不，不可能！绝对不可能！！
然而就是璃华这一瞬间的动摇，由五人组成的，严丝合缝，近乎完美的结界，产生了一角裂缝。
兽人发出声尖啸，抓住这一瞬间的机会，冲向战阵崩裂的那一角，冲破了战阵。
然后几个起伏之后，便消失在夜色中，消失在璃华五人的视野范围内。
“璃华，你刚才是怎么回事？”崇祖微微皱眉，望向璃华。
就算是见到了陌生的暗魂，以她的能力和自控，不应该发生这种状况。
“……对不起。”璃华沉默片刻后回答，“以后，不会再发生这种状况了，我保证。”
“问题是，你拿什么保证？”崇祖推了推眼镜，坚持道，“璃华，我要知道原因。”
“我……”璃华不自觉的紧紧咬住下唇，感觉到有冷汗，从脊背和额头处一颗颗往外冒。
不、不会是自己所想的那样，一定不是。如果是那样的话……
“崇祖，你别逼她。”驭宿拦在她和崇祖之间，“如果她不想说，就不要让她说了。”
说完，有些担心的看了璃华一眼。
自他认识璃华的那天开始，从没看到过，她产生这样掩都掩不住的恐惧神情。
"不管怎么说，我们先在这个村子住下，观察一阵子好了。”丘石偏过头，心里不知道怎么，浮上一丝不安的预感，“那个怪物……有可能再回来。”
其余四人点头。

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五人返回千萍村，安抚了众村民之后，返回原来的农家。
这时仍然是深夜，虽然璃华完全没办法入睡，但为了不打扰别人休息，于是仍旧静静合衣躺在火炉旁的草席上，心头澎湃不已。
刚才她和兽人交手的时候，兽人手中所持，笼罩着黑暗气息的长鞭，和她的长鞭产生了共鸣。
据她所知，在这个世界上，能够与她的长鞭产生共鸣的长鞭，只有两条。
一条是祝由宗的终极武器晨露，在宗主巫抵手里，另一条就是蜃珠手里所持的长鞭。因为只有这两条鞭，和她手中的这条鞭一样，是用器炼铁打造。
那个兽人手中的长鞭，不可能是宗主巫抵的。那么，就只可能是属于蜃珠。
看那条鞭的模样，浊暗之气深深凝结，显然是已经被暗魂浸染了几百年之久。难道说，蜃珠在六百年前遇到了什么不测，从而导致她的长鞭落入敌手？
越想就越觉得心悸心惊。
但同时也明白，这一切不过是自己猜测。就算那头兽人手中所拿是蜃珠的长鞭，就算那条长鞭迈越了数百年的时间，来到当下，蜃珠也不一定真的就出了事情。
正因为是猜测，没有办法证实，所以她不能说出来，只能将其埋在心里。
……
怎么样也无法成眠，心头越揪越紧。窗外还是黑沉沉一片，璃华也顾不得同伴们都在睡梦中，终于无法按奈，起了身，轻手轻脚就朝门外走去。
刚走了几步，就看到驭宿身形一晃，在对面拦住了璃华，压低了声音：“璃华，你要去哪里？”
“让开。”璃华急着出去，冷冷瞥他一眼，“这件事情不用你管。”
她担心蜃珠，是她私人的事情，她不想拖累没有关系的其他人。
“虽然我不知道，到底出了什么事……但是，你一直都没有睡。”驭宿眼睛里掠过一抹受伤，“我以为，我们算是生死之交。”
“是啊，璃华，你这样就太见外了。”旁边丘石从草席上坐起身，在彤红的火光中笑着望向她，“没睡的，不止你一个人啊。”
与此同时，崇祖也坐了起来。他没说什么，只是推了推鼻梁上的眼镜。
“璃华，如果你有什么事情的话……”邵贤恩来到她身旁，期期艾艾的开口，“虽然我的力量有限……但是我、我想帮你。”
忽然之间，璃华的眼角有点湿润，终于不再坚持最初的想法，点点头：“那个兽人使用的长鞭，是蜃珠的。”
丘石倒抽了一口冷气，跳了起来：“什么？！这、这样的话，我们要赶快想办法才行！”
又搔了搔头，虽然说着要想办法，但构造简单的大脑一时拿不定主意该如何做，于是带几分求助的望向璃华：“璃华，你说是吧？”
“是的。”璃华肯定，“我想去时空之门，去六百年前找蜃珠。”
“对！我们就这样做！这就动身！”丘石一拍巴掌，急匆匆就往门外奔。
“慢着。”崇祖在他身后开口，“未经允许，私自使用时空之门是重罪。我们应该，先得到管辖此间的罗汉宗宗主允许才行。”
时空之门可以自由来往于过去未来，共有五处，分别被五宗管辖，有专人看守。
以前因为怕扰乱时空的关系，时空之门一直是禁地，被封印着。最近为了搜集暗魂资料，才解开了这个封印，却仍旧不允许无关人员出入，看守相当严密。
“等不及了！我们直接闯进去吧！”丘石大叫，拍着自己胸膛，“有什么罪，我一个人来挡！”
崇祖望向丘石，好气又好笑：“你觉得，我们能够轻易闯进入时空之门吗？” 
看守时空之门的，都是各派挑选的精英强将。
“虽然不能够轻易得手，但是凭我们五人的力量，最终一定能够闯进去！”丘石再度大叫，“难道说，你怕了吗？！”
“那么。”崇祖见他一根筋，只有接着往下讲，“你觉得是闯进去花费时间多，还是走一趟，告知罗汉宗宗主花费时间多？”
“既然能够跨越到一个准确的时间，那么就算我们的时间在进行，蜃珠所在的时间却是停止的。那么，为什么不准备好一切，再启程呢？”
丘石虽说心急似火，也不得不承认崇祖说的有道理，于是拍了拍脑门：“好！那么我这就带你们去罗汉宗，去见宗主。”