祝由宗弟子们纷纷跳下水，片刻之后水面翻起七八团水花，稍后，水花中央涌起一片片殷红的血……


一

洛曾醒来时天已大亮，看看太阳，可能快到中午了。一夜酣眠，疲劳基本上恢复了，只是说不清是胳膊还是腿隐隐有点发酸。他打开窗户，想呼吸一点新鲜空气，结果一阵热浪呼地扑面而来，他不由得往退了一大步。
这地方还真热……
这儿当然不会有自动调温系统，可是总该有把扇子吧。他下意识地东张西望，忽然发现桌子上摆着两个盘子和一个杯子。盘子里的东西基本上给吃光了，只在盘底有一点菜汤，杯子里什么都没剩，只有一股带着草木清香的酒味儿。
这就是谭锌说过的酱飞猪、炒七星还有绿酒吗？可是……他不记得自己吃过东西，难道是梦游了吗？不对啊，肚子明明饿得厉害，不像是吃过东西的样子。他学着谭锌的样子，拍了拍墙，小门倒是立刻打开了，不过壁龛里面空空如也。
谭锌推门走了进来：“你醒啦？上午我来过一趟，看你睡得很香，就把你的菜吃了。这样，你跟我下去吃一点东西，然后跟我去一个地方。”
“什么地方？”
“离这儿也不远。”他顺手关上小门，“洗漱时间过了，不过看你也不脏，就别洗了。”
洛曾有点哭笑不得地跟着他下了楼。楼下有一小块草地，一棵枝繁叶茂的大树投下了一大片荫凉，荫凉里摆了张桌子，桌上有几盘点心和一大杯水。
洛曾实在是饿了，左右开弓往嘴里塞，噎着的时候就喝口水。直到他扫光这盘点心，也没吃出它到底是什么滋味。
谭锌耐心地等他吃完，说了句“走吧”就上了大街。洛曾边走边意犹未尽地回着头。
6500万年前的天深蓝深蓝，灼热的阳光暴雨般倾泄下来，不一会儿洛曾就出了一身汗。谭锌却一点汗都不出，神采奕奕地越走越快。洛曾暗叹，看来他是完全适应这个地方了；又想，要是自己在这儿呆上十年八年，估计也是这个样子。
他们走的这条街不宽，但很直，一直穿过天塘镇，通到镇子最北的城门。洛曾留意了一下街牌，这条街叫不眠者街。他猜测是不是这条街上有治失眠的诊所，却被谭锌一直带到城外。城外是平缓的山坡，山坡上矗立着一排排墓碑，白得耀眼。
仔细看去，大部分墓碑下堆着已半干枯的鲜花，一小部分墓碑下却是长方形的墓坑。
“这儿一共有七十九个墓碑，”谭锌挥了一下手臂，“其中五十个已经有人住了，还有二十九个，目前还空着，也就是说，现在在这儿有二十九个我们的人。”
他在一个坑边站住，望着墓碑沉默了一会儿。洛曾以为是谭锌的朋友或者他讲过的队长或者狐狸脸姑娘，却见墓碑上写着谭锌的名字，名字下面还有一张全息照片，照片里谭锌兴高采烈地笑着，还不停地招手和他们打着招呼。
洛曾忍不住笑出了声。
谭锌也笑了：“这个是我的。我觉得还是不够大，我太胖了，越来越胖，就是减不下去。”说着，他竟然跳了下去，沿着坑壁走了一圈。
“长八步宽六步，还是有点小。你觉得呢？哦对了，这儿流行土葬，反正有的是地方。”
没等洛曾回答，他踩着坑壁上挖出来的几个小洞，以与他的体形不相称的灵巧爬了上来。
“我……我不太了解土葬。”
“咱们的老祖宗就是土葬的，古代和这儿一样，有的是荒地，随便挖个坑就能埋人。”
洛曾想说即使和打败暗魂的年代比，这儿也是古代了，刹那间想起柳西，不由得心中一乱，什么也没说。
谭锌带着他继续往前走，一个个墓坑沉默着，耐心等待着墓碑上的人住进来。
“这个是你的。”
洛曾吃了一惊，抬头一看，果然这一排最后一个墓碑上刻着他的名字，只是墓碑前没有墓坑，插着一把样式古老的铁锹。
“来吧，嗯这算是个简单的仪式，每个人来的时候都要给自己挖墓坑。当然了，今天你就象征性地挖几下，以后再过来挖好。”
“好的……可是为什么要有这么个仪式？大家不是都想回2046年吗？”
“首先是给远古人看的。算是一种表态吧，表示我们从来到儿的那天起就做好了和他们同生共死、并肩作战的准备。”
“和谁作战？”
“当然是暗魂。这个年头也不太平，暗魂攻击五边城有好些年了，远古人把这场仗叫‘倾城之战’，光我来的这二十年，大仗小仗打了不知道多少；第二，我们这些人流浪到这个时空，一朝身死，总得入土为安吧。再有，怎么说这么多年大家吃着这儿的水，踩着这儿的土，这儿也算个第二故乡了。在回2046以前，就埋在这儿也没么不好。”
洛曾点点头，拔起铁锹开始挖自己的墓坑。他不由得想，自己比谭锌瘦得多，挖一个七步长，五步宽的就够了。
洛曾以前没用过这种老式铁锹，加上泥土里埋着不少彼此纠缠的草根，一锹下去挖不起两捧土。洛曾开始走神，琢磨着做个超声波掘土器。
正琢磨着，只听得“轰”的一声，黑褐色的泥土沸腾般四处?溅，一股又湿又热、裹着土腥味的气浪差点把他冲个跟头，眼前的地面上出现一个圆形大坑。
谭锌不由分说，一把攥住洛曾的手腕子撒腿就往城门跑。洛曾无论如何也想不到这样胖的一个人会跑得飞快，洛曾简直跟不上他。他劲头又大，五指铁挎般牢牢扣住洛曾的手腕，洛曾被他拉扯得直踉跄。他只顾了脚下，无暇抬头看一眼到底出了什么事，只听得周围不断爆出轰响，不时有泥土、石子打在背上、头上。
谭锌显然不是闷着头跑，好几次他急停或者突然变向，洛曾不是撞到他背上就是差点被甩个跟头。一直跑进城门洞，谭锌才松开手。
洛曾一屁股坐在地上，喘得像一台蒸气火车头，后悔出来的时候没穿上助行器。谭锌弯着腰，双手扶着腿，喘得也挺厉害。
刚坐下，洛曾浑身不由自主地发抖，胃里翻腾得厉害，不由得干呕了起来。谭锌过来拍着他的背：“缺乏锻炼哪！我刚来的时候也这样，2046年的人过得太安逸了。你小学毕业以后就没跑过步吧？”
洛曾晃了一下头，算是答应。
过了一会儿他感觉好了些，这才听到一阵“嘎吱嘎吱”的声音，四个远古人士兵正在城门两边摇着四个绞盘似的东西，城门缓缓关闭；同时，从环城街上传来一阵阵急促整齐的脚步声、短促的口令声和奇怪的“乒乒乓乓”声。
“好点儿了吧，”谭锌把洛曾拉了起来，望着环城街的方向，“我得到城那边去，你是找地方躲躲还是跟我一起去？算了还是跟我一起去吧，见识见识也好。”
“见识什么？”
“打仗啊！我刚才说什么来着？这就是‘倾??城??之??战！’看这阵势，又是一场大仗！”
洛曾想了想，兵荒马乱的躲到哪儿也说不上安全，不如跟谭锌他们搞好关系，大家一起想办法看能不能把航时机修好，好赶快回去找柳西。既然打了这个主意，那么谭锌出生入死的时候自己躲起来怎么说也不太好。
“行，我跟你走吧。这个……是什么？”
站在城门洞里，他们能看到环城街对面的房子。此刻这些房子的表面仿佛罩着一层淡蓝色的光晕，不断有一些淡淡的、边缘模糊的白色光团从天而降，打在房顶、墙壁、窗户上，激起一片片白色的涟漪，乒乒乓乓的声音就是这么发出来的。
“空袭！老一套了，就是个袭扰，可也挺烦人。注意，跟住了我，尽量贴着墙走，机灵着点儿，别让光弹砸着！”
说完，盯着天空看了一会儿，然后像一个没穿雨衣的人终于下定决心冲进雨里一样，一溜烟冲到街对面，贴墙站在一座房子的房檐下。
洛曾也仰起了头。在明亮的天空背景中，那些光团极难分辨，等洛曾看出它的轮廓，它几乎就快要落地了。地面上同样泛着一层淡蓝的光，光团砸在上面，蓝光如海面般起伏。
“快快！”谭锌不住地冲他招着手，洛曾一咬牙，呼哧呼哧地冲到谭锌身边。
“好，”谭锌拍拍他的肩，“这回跟紧我，别落在我三步以后。”
说着，他沿着这座房子溜到下一个路口，瞅准机会窜到了街对面。洛曾落在他后面五六步，结果一个光弹几乎贴着他的背落在了地上，洛曾能清楚地感到地面猛地一颤。
他们就这样躲躲跑跑，渐渐接近湖边。这一路都是下坡，坡度很平缓，即使这样洛曾也常常收不住脚，咚地撞到谭锌背上，而谭锌总是站得很稳，洛曾觉得自己像扑向礁石的浪。
跑了几条街，洛曾心里踏实了一些。虽然还弄不清楚光弹是从哪儿来的，但它们被蓝光吸收之后威势小了许多；就算被直接命中，他对自己的防护衣还是有信心的，只要不是打在头上。
正这么想，几颗光弹同时击中旁边房子的窗户，罩在窗户上的蓝光在剧烈扰动中被搅散，又一颗光弹接踵页来，直接打中窗户，窗户连同半面墙被打得粉碎。虽然躲得快，溅出的碎玻璃和碎石在洛曾脸上划了好几条血口子。
他们一直跑到湖边，上了城墙。城墙上的蓝光颜色比较深，浮在他们头上，光弹打上去如同雨点打在油布上，没什么威胁；往湖里看，先前他曾看到过的那些船已分散开，似乎摆开阵势准备迎敌。而敌人，暂时还没出现，水天交界处一片白茫茫的亮光。
此时他再一次痛骂赵大明，要是不他的恶作剧，洛曾可以用观察镜看清楚整个战场。
趁着这个空隙，他向谭锌打听这些光弹是从哪儿来的，以及，远古人怎么会使用能量防护场。
“这个是远古人的能量防护场，叫结界，是用器具和法术结成的；这个光弹呢，是暗魂在进攻前经常使用的一种战术，你看??当然你也看不见，发这个光弹的，其实是一种水生的变异动物，它几乎是透明的，就算群结队的飞，也看不大出来。这种战术起初造成的破坏挺大，后来全城规模的结界建起来了，它就没多大用了，顶多起个分散注意力的作用。”
“是种什么样的动物？”
“就是这个样子。”
身后传来一个沉静儒雅的声音，佑安门向他们微笑着点点头。只见他手一扬，一道纤细的寒光刺向天空，却好一会儿没什么动静。正不解，谭锌忽然拉了他一把，他不同得往后退了一大步，正要问谭锌，却听得“砰”的一声，一个桌面大的东西落在面前。这东西身体扁扁的，没有肢体也没有翅膀，全身几近透明，眼、鼻和嘴挤在一起，勉强可辨。
洛曾想用手戳戳它，又有犹豫，谭锌看出了他的意思，毫不在乎地踢了那东西一脚。
“它的气囊破了，没什么危害了。你要是看够了就把它扔下去吧，待会儿它就臭了，很难闻。”
“这个……不留下来研究？”
“早研究过了。我们有好几个标本，好几百份组织样本。它是一种类似水母的东西，只不过生活在淡水里，不知道什么时候被暗魂感染，就成了这个样子。我们给它起了个名字叫空水母。”
那只空水母似乎知道人家在议论它，一双眼睛溜溜地转着，看看洛曾，看看谭锌，眼神里竟流露出些许无辜。
“这东西……没被暗魂感染以前是什么样？”
“没这么大，也不会喷光弹，样子倒是差不多。平时是散居的，每年汛期聚在一起生儿育女，过了汛期再各奔东西。”
“被感染以后它们会主动攻击人类？”
“是不是主动还不好说，我个人倾向于有人操控它们。能控制这么多空水母，也实在是不容易。”
洛曾正想刨根问底，忽听有人叫了一声“来了”。只见一个中年人把一根金属管凑在眼前，指着水天交界之处。
“噢，”谭锌也拿了一根两端封着玻璃透镜的管子递给他，“用这个看。”

二

洛曾知道科技史上有过“望远镜”这种东西，可没想到自己有机会得到一个。他太习惯借用网络中无处不在的摄像头观察视野外的事物，因此拿着望远镜东碰西碰地找控制界面。等到他终于弄明白它是靠旋钮来调节图像的，暗魂部队用肉眼也能看到了。
这是一支怪物部队。
变异动物他也见过一些，可如此众多的数量和种类的变异动物聚集在一起黑压压扑向天塘镇，仍然令他屏住了呼吸。
他慢慢转动望远镜的镜筒，观察着即将交战的双方。
暗魂一方的变异动物们有的乘着木筏、竹筏，有的站在整根树干上，有的踩着水面跑得飞快，有的在水里游动，身后拖一条长长的水线，有的在空中飘浮、飞翔；这些暗魂兵中有鸟类，有兽类，有虫形的，还有人形的；有的长着外露的尖牙，有的身上覆着厚厚的鳞片，有的浑身长满了尖刺，还有的手持刀枪等冷兵器。
天塘镇一方派出七条大船，排了个楔形队迎敌。大船上插着五宗的旗帜，士兵们身着各式衣甲，手中的兵器在阳光下闪亮。
双方越来越近，暗魂兵鼓噪起来，一群长着扁平足蹼、在水面上跑来跑去、一人多高的巨型昆虫加速冲向大船，谭锌告诉洛曾这是自杀式攻击，那种虫子叫腐蚀虫，它撞到船上固然粉身碎骨，但它的体液极具腐蚀性，几秒钟就能在船身上烧出一个大洞来。处在楔子尖上的大船显然识得厉害，一群人涌到船头，不知道要如何对付。
腐蚀虫快要接近大船了，暗魂兵鼓噪得更加嚣张。忽然间水下冒出无数气泡，本来还算平静的水面上涌起一阵波浪。洛曾觉得奇怪，照理说气泡可以吸收波浪的能量，有气泡波浪应该变小才对，怎么这儿反其道而行之了呢？
浪涌起来的地方正好是暗魂兵的前锋，一排排竹筏、木筏在波浪中剧烈摇晃、起伏。变异动物们有的乱叫着，有的蹲伏着身子，有的用爪子抓住筏子。浪花溅到它们身上，骤然凝成一根根藤条，紧紧地把它们捆住。它们嚎叫着挣扎，越是挣扎，藤条就变得越粗，捆得越紧。
洛曾想莫非水底有五宗设的结界？那里的水面相当开阔，设结界的人怎么会知道暗魂部队一定会从那里过，莫非，整个湖里都被设了结界？那也太夸张了吧……
正疑惑，忽见又是一阵水花翻涌，水里冒出百十来人，都是一个人背着另一个，细看他们的衣饰洛曾恍然大悟：踏着水面的是精通水之力的祝由宗弟子，而他们背着的是擅长木之力的玄武宗门人。玄武宗门人头上都罩着一个大水泡，出水后纷纷迸碎。不用说水泡是祝由宗弟子给他们做的，在水里呼吸用的。看样子他们潜在水里不是一时半会儿了，那个水泡是怎么交换气体的呢？要是能弄清其中的原理，可以做一个高效的水下呼吸器，这几年潜水很时髦，柳西准能帮他卖掉……
想到柳西，已呈散逸状的思绪猛地被拉了回来。这几年……他暗自苦笑，自己还是不由自主地以为现在是2046年，2046年在时光之河遥远的彼岸，自己迷失在6500万年前，很可能要终老于此。
再抬头看时，两宗弟子已迫近暗魂前锋，玄武宗弟子们射出一根根尖利的木枪，被捆住的暗魂兵束手就戳。而那批冲到大船前的腐蚀虫已被打得七零八落，有的身上还带着火。
忽然不知哪里传来一声似笛非笛，似哨非哨的啸音，啸音不是很高，但穿透力很强，连洛曾都听得清清楚楚。他只觉得一股冷风透进了五脏，猛地打了个哆嗦。
随着啸音，湖面上升起一股蓝雾，紧贴着水面向五宗的战船飘去。蓝雾过处捆着暗魂兵的藤条迅速枯萎，尚在水中的祝由、玄武两宗弟子一下子被熏倒好几对。其他人见势不妙，重新潜入水中。那股蓝雾不依不饶，居然也钻进水里追击，水面被染成深蓝色，开锅般翻着水花。几分钟后，只有大约一半的两宗弟子从水中冒出来，狼狈不堪地爬上船去，蓝雾紧跟着也上了船。船上的五宗弟子急忙各自启动法术护住身体，有些功力弱的支撑不住，栽倒在地。
趁他们自顾不暇，暗魂兵重整旗鼓，扑了上来。没被烧死的腐蚀虫重新聚集起来，不要命地扑向战船。五宗弟子一时手忙脚乱，右翼最外面的一条船接连被三只腐蚀虫撞中，不大一会儿船身就烧出三个窟窿，湖水汹涌地灌了进去。好在船的底舱被隔成了一个个密封的小间，虽然船身破了，只是船头略微下沉，问题倒还不大。
暗魂兵乘机在蓝雾的掩护下攻了过来，冲在最前面一批半人半蛙，红眼阔口，双腿一蹬高高跃起，很轻松就超过了首船甲板的高度。眼看它们就要落在甲板上，船舱里呼啦涌出一群披甲士兵，这些士兵挽着长弓劲弩，一边奔跑，一边射箭。
跃在半空的半人半蛙怪尽数被射落，咚咚咚摔在甲板上。冲到船下的暗魂兵被箭雨迎头一击乱了阵脚。虽然它们皮糙肉厚，有的还会简单的防护法术，但五宗士兵的铁箭又长又重，而且，洛曾从望远镜里都看得到，他们的箭走的不是直线，以命中目标前线路很飘，一旦盯住目标又锲而不舍。暗魂兵们有的仗着动作快躲闪，但箭却在它快要躲开时突然加速；有的用爪子、尾巴拔打，但箭被打偏、打落后转个圈子，仍然附体般跟上来；有的仗着鳞甲坚固硬接，箭在射中鳞甲时突然爆炸……结果就是箭无虚发，大批暗魂兵非死即伤，锐气大挫，乱了起来。
这时，那种似笛非笛、似哨非哨的啸音又响了起来，乱成一团的暗魂兵突然有了秩序，受伤者退到暗魂队形的两翼，把正面让了出来。
后面的暗魂部队显得整齐得多，前面是一排宽大的木筏。这些木筏四米见方，上面还有低矮的护栏，每个筏子上蹲伏着一只看上去颇有些威严的野兽，野兽身后一些人猿探头缩脑。
“这是什么东西？”
谭锌慢慢转着望远镜的镜筒，又提高嗓音门说了一句：“这是什么东西？”
“你没见过？”
“没有，”谭锌摇摇头，“头一次见到。”
“这些变异动物……挺有组织的啊。它们的智力也提高了吗？”
“以前不是这样的，乱七八糟一起上，也没什么章法，就是仗着数量多，死了一批又上一批。但是最近这几次，它们渐渐有了些章法，有了分工、战术，应该是有暗魂的精英在背后组织、训练它们。”
“暗魂精英是什么样子的？”
“有这种智慧的，我想，应该是，被暗魂感染的人类。上次他就来了，不过没露面。看，那些大筏子上的东西……”
洛曾也调着焦距，仔细打量着。
那种野兽外形有点像狮子，全身长着金色的皮毛，眼睛很小，四肢粗大，四个蹄子又厚又宽，肚子圆滚滚地腆着。
再后面是几排小些的筏子，筏子上密密地坐着形貌各异的暗魂兵。再后面是一片芦苇，不断有暗魂兵的筏子从芦苇中冒出来，填充着湖面。
此时蓝雾已渐渐消散，天塘镇这方为首的战船向暗魂部队冲去。一会儿工夫，船头已坚起几个木架，一半士兵爬到架子上，另一半聚集在甲板上，几百把张开的弓对准了暗魂军。
双方迅速接近，不知是谁一声令下，铁箭如飞蝗般飞向暗魂军。第一支箭还没射到目标，弓手们就麻利地抽出第二支箭，拉弓射出，紧接着是第三支。第三支箭离弦时，第一支箭才射到大木筏。弓手们抽出第四支箭，并不马上射出，而停顿一下，看看第一轮的杀伤效果，再射第二轮。
然而这第四支箭却足足晚了五秒钟才射出。
第一轮的箭准确地射中大木筏上的那些金毛野兽，它们并不躲避，任铁箭射到自己身上，连箭羽都没入身体。这些箭的箭杆是空心的，上面附有数种咒语。其中爆炸咒的作用就是一旦射中目标，爆炸咒便发动，箭杆内的空气剧烈膨胀，把箭杆炸碎，增加杀伤力。然而金毛野兽们却无动于衷，有的还不时张开嘴，燕子啄虫一样叼住一枝飞箭，用粉红色的舌头卷住吞下肚去。
这简直是……洛曾一下子想到一句古诗词，虽然用在这儿不太合适，他还是脱口而出：
“销……销金兽啊！”
“什么？”谭锌显然没读过“薄雾浓云愁永昼，瑞脑销金兽”，愣了一下然后点点头：
“这名字挺贴切，就叫它销金兽吧。”
就这几句话的工夫，大船上的五宗士兵又射了一轮箭，销金兽仍然不为所动，大木筏已迫近，躲在销金兽身后的人猿蠢蠢欲动。五宗士兵们开始射人猿，但铁箭明明已越过销金兽头顶，却不知怎么纷纷落下，被吸在销金兽身上，很快就不见了。
洛曾听见谭锌吸了口冷气。
大船上五宗弟子纷纷用凝气成刃之类的功夫发射飞刀、火球、冰椎，仍然无济于事，大木筏已经到了大船下。人猿们直接从木筏上跳起来一扑，前后肢上尖利的爪子钉进船舷半寸深，三窜两窜就上了甲板。在这么近的距离内弓箭失去了作用，五宗弟子们迎上来，想尽快把人猿赶下船去。但越来越多的暗魂兵在销金兽的掩护下冲上船，它们在数量上的优势开始显现了出来。
又是几声啸音，后续的暗魂部队不再登船，它们绕过大船，扑向南岸，正是洛曾他们所在的这一边。
视野尽头，暗魂兵仍然源源不断地从芦苇丛中钻出来。

三
身后一声爆响吓了洛曾一跳。
他们回过头，见身后不知何时摆了一排全金属设备，像一个矩形箱子上安了个短粗的管子。管子旁边还有个小轮子，一个身穿现代人服装的中年人蹲在箱子后面，把眼睛贴在一个镶着一圈圈呈同心圆的细铁丝的框子上，一只手慢慢转动着轮子。他身边是一个远古人士兵，正把一个铜制金属品放到箱子里。
中年人放开轮子，在一根压杆上用力按了一下，只听得“通”的一声，管口冒出一股白烟，中年人直起身子，急切地眺望着湖面。洛曾他们也转过身，只见争渡的暗魂军中骤然涌起一股水柱，高高冲向天空，十几个大小筏子被抛起，又随着水柱重重摔在水面上，支离破碎。
“好！”中年人用力挥着右拳。
“哈！”谭锌跳了起来，“成啦！”
“好！你们上！”中年人招呼着，一群远古士兵两人一组，像模像样地学着他转着轮子。洛曾愣了一会儿，突然反应过来：“这不是炮吗？”
谭锌眉飞色舞：“没错！天塘镇2046兵工厂出品！”
“你们自己造的？”
“那当然！”谭锌白了他一眼，“你以为这么多年我们在干什么？”
“你们建立了一个工业体系？”
“差不多??不过不完整，非常不完整！”
“通通！通！通！”
远古人炮兵参差不齐地开了炮，炮弹的落点有的近，有的远，虽然杀伤很多暗魂兵，但并没有阻住它们的势头。
“打中间！都往中间打！距离一千五百米！”
一个远古士兵抬头问：“一千五百米是多远来着？”他旁边的同伴在他头上敲了一下：“怎么又忘了？这个针指到第五根丝，就是了。”
洛曾仔细看了看，那个框子旁边有一根横着固定在炮身上的指针，轮子转的时候框子跟着上下移动，指针则划过一圈圈铁丝。
那个忘性大的士兵不好意思地吐了吐舌头，专心地趴在瞄准器上，慢慢转着轮子。
“准备好没有？”中年人举起右手，“预备??放！”
二十几股白烟同时窜出炮口，二十几根水柱同时升起。一大片暗魂军灰飞烟灭，水面空出一大块。中年人指挥他们调整着炮口的方向，几次齐射后，暗魂军被一个几十米宽的死亡地带分割成两块，冲在前面已逼近城墙的成了孤军。
天塘镇沿湖的城墙同时也是堤坝，城墙下是几米深的水。这使得从湖上进攻的敌人不能从容登岸攻城。被分割开的暗魂孤军不敢后退，后续的暗魂军不敢往前冲，炮火趁机向前延伸，湖面上到处是破碎的筏子和残缺不全的尸体。
又是一阵啸音。
洛曾想，也许它们要派销金兽来作屏障，他还真想看看，销金兽能不能顶住炮弹。但啸音过后，本来心怀恐惧的暗魂部队不顾一切地往前冲，炮击给它们造成了很大伤亡，但它们的数量太多，总有一些可以在天塘镇炮兵退炮弹壳、装弹的短暂间隙冲过死亡地带，和前面的孤军汇合。
“它们过来了……”
“没办法，”谭锌摇了摇头，“我们就这些炮，炮弹恐怕也不多了。”
话音刚落，炮声停了。他们回过头，中年人无奈地冲他们摊摊手：“没炮弹了。”

四

湖面上，六条大船已杀退了登船的暗魂兵，掉头回援天塘镇。好在销金兽的数量不是很多，这会儿夹在攻击部队中间，五宗士兵的铁箭和五宗弟子的法术可以发挥作用。只是暗魂部队的数量实在太多，就算一动不动让他们杀，只怕也得几个小时才能杀透重围。
为首的大船却不退反进，迎着暗魂部队进击。船头站着一人，紫衣黑发，手握长剑，目光锁定前方，正是七瑾。本来这条船也应该回援，但她断定暗魂部队的首脑在前面，打算来个擒贼先擒王，下令继续前进。
“敌情不明，不要轻易冒险。”一位罗汉宗的师兄劝她。
“我要打它个出其不意！”
“你有把握杀了暗魂的头目？”
“没有啊。你害怕可以先回去。你们呢？
罗汉宗的师兄弄了个大红脸。其他几宗的师兄弟相视无奈地笑笑。平日里他们就知道这个天星宗小师妹任性骄傲，她的师父又是城防官，因此都让着她三分。况且这会儿情势的确有点不妙，如果能消灭对方的首脑，倒也是个釜底抽薪的好办法。
暗魂部队围上来，又有些猿人准备登船。这时响起短促的啸音，那些大小筏子散开，绕过大船，继续涌向天塘镇。
芦苇丛中驶出一条木船，比天塘镇的船小得多，船头却很宽，足有五米见方。上面摆着一桌一椅，一个瘦老头端着把茶壶慢慢地啜饮着。
两船接近，停下。七瑾下巴一扬：
“什么人？报上名来！”
老头慢条斯理地放下茶壶，懒洋洋地说：“你又是什么人？”
“天星宗门下，七瑾！”
老头撇撇嘴：“回去，让佑安门来。”
洪邵“哼”了一声：“想和我师父打，你这个糟老头还不配！”她的手握住剑柄，却又忍不住问了一句：“你明明是个人，为什么要为暗魂卖命？”
老头站起来，两个待从模样的人迅速把桌椅撤走。
“这个，你明白不了。我看你资质还过得去，拜我为师吧。”
七瑾不再多说，纵身跳向小船，半空中蓦地亮起一道白色闪电，照得人睁不开眼。老头后退一步，赞了一声：
“好剑！”
洪邵凌空挥剑劈下，剑光闪成一片，灼热的阳光下竟然隐约有雪花飞舞，一团凛烈的冰雾裹住老头。老头又赞了一声“不错”，不知何时，手里多了一把暗红色的刀，向上一迎。
七瑾用的是“寒风暴雪”剑法，攻击的时候周围空气中的水汽都被凝结成了霜雪。战到酣处，她自己和对手都被暴雪包裹，她的剑本来就快，暴雪之中更是难以看清。在佑安门教她的功夫里，这套剑法她学得最快。但佑安门却说，这套剑法过于花哨，有些华而不实之嫌。剑光飞雪的障眼法只能唬住实力和她差不多的对手，碰上高手，就没什么用处了。她虽然也练“七星剑”等真正威力大的功夫，可还是偏爱这套剑法的花哨劲儿，花了过多的精力练这套剑法，“七星剑”她还只学了些皮毛，远远没有练成。
她知道在背后操控变异动物的，正是这老头，因此不敢用半瓶醋的“七星剑”，只得把“寒风暴雪”剑法使出来，第一招就用上了最拿手的“见雪封喉”。这一剑明明是当头劈下来的一剑，到老头面前却借着狂舞的雪神不知鬼不觉地刺向他的咽喉。
老头脸上掠过一丝冷笑，上迎的刀沉下来一挡，七瑾的剑正刺在刀身上，“当”的一响。七瑾一击不中，整个人被一股暖洋洋软绵绵的力弹出好几步，差点掉下船去。待她站稳，只觉得全身酸软，持剑的手几乎抬不起来。
“你还是跟着我吧，你这个徒弟我收定了。”
说罢猛吸一口气，发出尖利的啸音。

没有了炮火的支援，高大坚固的城墙就成了天塘镇对抗暗魂部队数量优势的惟一屏障。暗魂部队中大多数都是能力不高，只能近距离搏斗的低级变异动物，能飞能蹦、擅长远距离攻击的不是很多，这也是天塘镇的运气。结果大批暗魂兵挤在城墙下，笨拙地扒着砖缝往上爬，五宗弟子以逸待劳，调动五行之力，滚木、大石、火球、冰椎等不断击下，消耗着暗魂部队的有生力量。
但是听到啸声之后，情势顿时发生了变化。
那些普通暗魂兵纷纷让开，销金兽乘坐的大木筏挤到了前面，相互保持着二十多米的距离。其他暗魂兵撑着筏子乱窜着，冲撞着，一阵忙乱之后它们排成二十几队，集合在销金兽身后。
“他们要干嘛？”
“不知道，”谭锌摇摇头，“以前没见过这种作战方式。”
“它们好像在等什么……”
谭锌从怀里掏出一个金属盒子，盒子上有一个手柄，他左手飞快地捏着这个手柄，右手慢慢转着上面的旋钮：“东城，有什么动静？”
一个瓮声瓮气的声音传了出来：“没有。侦查哨也没发现什么。”
“好吧，注意监视。”
洛曾好奇地问：“这是什么？”
“……一个对讲机。”
洛曾看了看：“没有图像啊？”
谭锌笑着摇摇头：“你真是刚来的??你以为这是哪儿？”
“那这是在干嘛？”他指了指手柄。
“发电哪。你以为这儿能买到电池吗？”边说边转动旋钮，调到不同频率上询问情况。其他几个方向上都很安静，没发现暗魂部队。
“我们的预警系统，”谭锌收起盒子，解释说：“固定侦察哨最远在十公里以外，游动哨活动范围有一二百公里。他们是最辛苦的，危险性又大，2046年的人安逸惯了，可能都不太理解。”
洛曾的神情有些黯然：“我理解。我女朋友是警官，也经常承担类似的任务。”
“哦，对了，你来这儿就是找她的。嗯，小伙子沉住气，要相信缘分，你们总有重逢之时。”
洛曾点点头，轻轻说了句“谢谢”。谭锌没听见，望了望湖面：“看来这次他们要打水战啊。”
看来这次他们要打水战啊。”
“以前呢？”
“以前陆战打得多一些，他们喜欢从东边攻城。像这次完全从水面上攻城，还是第一次。”
一声尖厉的啸音撞击着每个人的神经。随着啸音，水下突然斜斜喷出二十几根粗大的水柱，顶端一直喷到城墙垛口。一股水花溅了洛曾一头一脸，冰冷透骨。他整个人一下子僵住了，心脏缩紧，呼吸停顿。
谭锌灵巧地向后跳了一步，脸上也被溅上几滴，立刻打起了牙帮鼓：
“……什什、什么水水这么冷冷冷冷？”
水柱打在城墙上，很快凝成一座座三四米宽的冰桥，所有的销金兽各跳上一座冰桥，宽大的蹄子拍在冰面上，扑通扑通地向上爬。暗魂兵跟在它后面，一窝蜂地往上涌。
守在墙上的五宗士兵急急地放箭，五宗弟子们各自施展功夫，各种招式伴着雷鸣、闪光、气流一齐打在销金兽身上，销金兽晃着头、抖着身体，身上不断爆出蓝色火花，鸣声高亢、洪亮，如同被宰杀一般，脚下可是一点也没停，转眼已经爬了一半。紧跟在销金兽身后的暗魂兵多少都有点本事，向城上喷吐着毒气、酸液。
遁甲宗弟子立刻分别跑向冰梯，口中手中发出红、黄、蓝、白色火焰打算切断冰桥，冰桥上升起滚滚白雾。但雾散之后冰桥不但没被熔断，反而更厚了??不断有水柱从水底喷出，加固着冰桥。
祝由宗弟子们纷纷跳下水，片刻之后水面翻起七八团水花，水花中央涌起一片片殷红的血……